»de las frutas silvestres que llevaba cada día, y coa grandísimo 

 »amor escogía las mejores y más maduras para que ella las comie- 

 »se; y que cuando salía á buscar alimento, cerraba la boca de la 

 «cueva con una grande piedra, por que así quedase segura y no 

 »pudiese salir. Sucedió después de algunos días, buscándola los 

 «parientes, que encontraron aquella cueva, y quitando la piedra y 

 »dando voces, respondió, y sacándola de allí, la llevaron libre, y 

 «contaba lo pasado». A esta anotación de Huerta, bien pudiéramos 

 añadir otra en la forma de pregunta : ¿ Es que el Oso de que habló 

 Gilio pertenecía al orden Linneauo Ferce, ó al de los Primates? En 

 este caso, tal relato podría admitirse como cierto. 



Los naturalistas antiguos ya se hicieron cargo de la invernación 

 del Oso, y Caio Plinio la describe señalando cuarenta días de dura- 

 ción para la del macho y cuatro meses para la de la hembra, diferen- 

 cia que no tiene razón de ser, y el error sin duda consiste en que 

 aquel observador vio aparecer mucho antes á los machos que á las 

 hembras, pues éstas, habiendo dado á luz al terminar la invernación, 

 ocupadas en la cría de sus oseznos tardan más tiempo en apartarse 

 de sus madrigueras. 



El celo debe tener lugar antes de la invernada, porque el parto 

 se verifica poco después de terminada en el mes de Marzo, ó á prin- 

 cipios de Abril. El número de hijuelos que da la Osa á luz suele 

 ser de uno á cinco, y por nacer encogidos y rechonchos han creído 

 algunos autores antiguos que eran fetos abortados , que, lamiéndoles 

 la madre, les daba forma poco á poco. A este engaño pudo dar lugar 

 no conocerse en aquellos tiempos la disposición de la placenta zonal 

 en que salen envueltos los oseznos, que oculta sus formas casi por 

 completo. El lamer con insistencia la Osa á sus hijos hasta separar- 

 les la placenta, y verles después las patitas, hizo incurrir á los na- 

 turalistas referidos en el error que dejo dicho. 



Subfamilia Melina. 



Denles incisivi mandibuke extra lineam collocati: ungues 



fossores. 



Genus Metes, Schreb, Briss. Storr. et cet. Auctor. 



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Dentes: Prim. -^, iníenorum secimdus exterior crassior in- 

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