Long. corp., 46 centimetri; cauclce, 44 centhnetri. — Varkit 

 secundimi natur. individ. 



Rs la única especie del grupo de los Mangustas ó Ichneumo- 

 nes que existe en la Fauna europea, y sólo hasta el día se ha en- 

 contrado en la de la Península ibérica. — (Lám. 2/, fig. B.) 



El Herpestes Widdringtonii tiene mucho parecido con el Nu- 

 midicus de F. Cuvier, que es ni más ni menos el Pharaonis, Des- 

 mar. ; el Ichneumon Pharaonis, Geoff . ; la Viverra Ichneiimon, 

 Linn.; la Mangusta de Egipto, de Cuvier; la Mustela (egyptiaca, 

 de Klim, y el Ichneumon, de Plinio, vulgo rata de Pharaon. 



Algún profesor español ha creído que nuestro Herpestes no es 

 ni más ni menos que la rata mencionada, traída por los moros á Es- 

 paña, como supone también lo fueron las monas de Gibraltar. Pero 

 esto demuestra que no ha compulsado ambas especies, como lo hizo 

 Sir Robert Gray, el venerable director del Museo Británico y autor 

 de la especie española que dedicó al naturalista viajero Widdrington, 

 y con esto ha resultado que, al pretender enmendar la plana á tan 

 eminente maestro, sólo se ha puesto en evidencia la falta de cono- 

 cimientos del crítico español. 

 Vulgo. — Meloncillo y Melón, en castellano. 

 Meloichoa, en vascuence. ■ 

 Sacca-raljo, en portugués. 



El Diccionario de la Academia Española, en la 12.^ edición, 

 sólo dice en el art. Meloncillo: «Especie de mangosta indígena de 

 España, con pelo fino de que se hacen pinceles»; pero para la pró- 

 xima edición , mi amigo D. Daniel de Cortázar ha propuesto la de- 

 finición siguiente: <^ Meloncillo . Mamífero carnicero nocturno, de 

 unos 40 centímetros de longitud desde el hocico al arranque de la 

 cola, la cual es tan larga como el cuerpo; cabeza redonda y de ho- 

 cico saliente; orejas pequeñas; cuerpo rechoncho y con frecuencia 

 tan contraído que toma forma ovoidea , á cuya circunstancia debe 

 el nombre; patas cortas; dedos bien separados y con grandes uñas; 

 pelaje largo, fuerte y de color ceniciento obscuro, con anillos más 

 claros en la cola, que termina en un mechón de pelos de que Se ha- 

 cen pinceles muy estimados. Es la mangosta de España, que se ali- 

 menta de preferencia con roedores pequeños , y suele caminar con 

 otros de su clase formando á modo de una reata » . 



El Meloncillo es tan común en la Península como la Giueta , la 



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