cabeza grande , los ojos pequeños , la cola larga y los dedos de los 

 cuatro pies reunidos con una membrana». 



Para mejorar esta explicación deficiente, se ha propuesto la que 

 sigue: «-Nutria. Mamífero carnicero, de unos 25 centímetros de al- 

 tura y 90 desde el hocico al arranque de la cola , que tiene cerca 

 de 60 (1); cabeza ancha y aplastada; orejas pequeñas y redondas; 

 cuerpo prolongado; patas cortas, con los dedos de los pies unidos 

 por una membrana fuerte , y pelaje espeso, muy suave , de color par- 

 do rojizo. Vive á orillas de los ríos y arroyo.?, se alimenta de peces 

 que apresa zambulléndose en el agua, y es muy perseguida por su 

 excelente piel y aun por su carne». 



La Nutria en España y Portugal .se encuentra en todas partes 

 donde hay aguas corrientes ó estancadas pobladas de pesca, sean 

 peces, batracios, y hasta cangrejos. Cuando este alimento les fal- 

 ta , Erxleben dice que come hierbas y hasta cortezas de árbol ; mu- 

 cho puede el hambre, pero yo lo dudo, porque antes que 'fitófaga 

 seguiría instintivamente siendo zoófaga , y comiendo como los otros 

 mustélidos, los mamíferos, aves y reptiles proporcionados á sus fuer- 

 zas para apoderarse de ellos. 



Asso dice: Ridicule nonnulli apiid nos disputant aut ad pis- 

 ces, vel quadrupedes referenda sit; y 3^0 he de añadir que, á pesar 

 de que es un mamífero como la vaca y el carnero, algunos la comen 

 como pesca en días de vigilia. 



Las costumbres de la Nutria, si bien en el fondo son parecidas 

 á las de los otros mustélidos, esto es, agresivas y sanguinarias, sus 

 ataques se dirigen principalmente á los animales acuáticos, como lo 

 son las de los Pinnipedos, con los cuales tienen ya cierto parecido, 

 hasta en su organización y formas. 



Habla de la Nutria Huerta en el reverso del folio 231 y siguien- 

 te, y la compara al Castor por las formas y naturaleza, dando no- 

 ticias tomadas de obras muy antiguas, y añadiendo otras suyas que 

 indican conocía la historia natural de este mamífero. 



Funes también dice algo de la Nutria, p. 411, pero menos que 

 Huerta; y modernamente, López Seoane y Martíuez Reguera la 

 describen y, en compendio, dan noticias de sus costumbres. 



(1) Estas dimensiones son las de los individuos adultos de la Fauna 

 española, indudablemente superiores á las que se señalan por los autores 

 extranjeros. 



