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y cebarse dichas aves en lo que así las hacen provocar. Suelen dor- 

 mir en los arrecifes que sobresalen del nivel del agua ó á flote en los 

 remansos poco agitados por las olas. Cohabitan en Abril, paren en 

 Febrero uno ó dos hijuelos, que depositan en los peñascales próximos 

 al mar, j les destetan tan pronto como pueden cebarse por sí mismos 

 siguiendo á las madres. A la cuarta semana ó antes cambian el pe- 

 laje , perdiendo el blanco con que nacieron , y entonces es cuando 

 penetran por primera vez en el ag-ua. Como los demás mamíferos, 

 los machos, en la época del celo, se disputan las hembras de un 

 modo encarnizado, verificando en tierra sus combates. Su voz es 

 como un ladrido ronco, y la de las crías se pai'ece á la del gato. 

 Amánsanse las Focas, y en domesticidad dan pruebas de inteligen- 

 cia, obedeciendo á su amo y demostrándole apego. Su piel y grasa 

 son aprovechables, y en los pueblos de Groenlandia y Kamptschaca 

 se come la carne, sobre todo la de las crías, que dicen es tierna y 

 sabrosa. 



Nuestro Huerta describe extensamente el becerro marino, recopi- 

 lando detalles de los naturalistas antiguos, que los modernos han ido 

 ampliando para completar la historia de este Focino, que algunos 

 aseguran haberle visto en el Cabo de Buena Esperanza, y hasta en 

 las riberas magallánicas é islas de esta región de la América meridio- 

 nal; lo que, añadido á su conocida estancia en el litoral de la Groen- 

 landia y todo el mar del Norte , hace se le conceda un habitat más 

 extenso que el de ninguna otra especie de dicho grupo. 



Me cabe la duda si la Foca de que trata Huerta es la Vitulina ó 

 la Monacus, que describe en seguida, como de otro género. Me fundo 

 para ello en las citas que hacen los autores antiguos griegos , que es 

 bien sabido conocieron á esta última especie , muy común en su ar- 

 chipiélago. 



Genus Pblagius. (Fr. Cuvier.) 



4 ... 



Dentes primores ^, superiores, transverse eyyiarginati; infe- 



g g 



riores simplices. Molares -= — conici, crassi, antice et postice 



caspidibus parvis imperfedis. Rostrum elongatum, ápice valde 

 dilatatum. Melopümi admodimiarquatum. Nares par allelm. Pu- 

 pila verticalis. MammíB 4. 



