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Cétacés. — Lesson, Nouveau Tablean du Regne animal. — 

 Hydroynastologie . 



«La tete n'est pas séparée du trono par un cou distinct; les raem- 

 bres antérieures sont disposós en nageoires simples; les postérieurs 

 sont soudés en une nageoire cartilagineuse horizontale; tous sont 

 prives d'ongles; voix nuUe; dents osseuses coniques et d'une seule 

 forme, ou remplacées par des fibres ou fanons; respiration aerien et 

 aqueuse. » 



Este Orden, que Lesson elevó á la categoría de Subclase, y Cu- 

 vier é llliger, sin verdadero fundamento, lo asociaron á ios Sire- 

 nios, es uno de los más naturales, tal cual ahora resulta, desmem- 

 brado de los que el g-ran naturalista francés llamó Cetáceos herbí- 

 voros, cuyas formas generales tanto difieren de las de los que ape- 

 llidó zoófagos, de dientes cónicos y uniformes, mientras se presen- 

 tan dimorfos y hasta complicados en los herbívoros; que, además, 

 tienen las dos mamas pectorales , y en los otros están situadas junto 

 á la vulva; llevan unos (los zoófagos) respiraderos tubulosos por 

 donde arrojan el agua que introducen en la boca al tomar alimento, 

 y los herbívoros respiran y espiran normalmente, sin arrojar por las 

 narices el agua que se introduce en su boca cuando pacen. Por fin, 

 estos últimos son litorales y hasta fluviales, cuando los zoófagos son 

 la mayor parte marinos, pelágicos varios de ellos, y carecen de 

 uñas. 



En el fondo, las diagnosis que de Bonaparte, Linneo, llliger y 

 Lesson dejo copiadas, todas consignan caracteres suficientes para 

 reconocer á un cetáceo; pero la primera, del príncipe Bonaparte, re- 

 sulta ser la más significativa y compendiosa de todas. 



Poco al alcance del naturalista dichos mamíferos, por vivir más 

 ó menos apartados de nuestra habitual residencia terrestre, y siem- 

 pre velados por el oleaje de las aguas, es difícil estudiarlos vivos; así, 

 que su historia biológica deja mucho que desear, teniendo que con-' 

 tentarnos con su estudio zoográfico, cuando la casualidad hace que 

 encontremos sus cadáveres arrojados á las playas ó flotando cerca de 

 tierra en la superficie del mar. La mayor parte de cuanto se sabe 

 respecto á los cetáceos, es debido á noticias dadas por los ballene- 

 ros, que tendrían más precio si hubieran sido observados por natu- 

 ralistas, pero que de todos modos no son de despreciar, y de aquí 

 que para la adquisición de cuantos datos pudieran servirme en la 



