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redacción de la presente tarea, he acudido á nuestros pescadores, y 

 de ello no me arrepiento, porque así he obtenido importantísimos 

 relatos de hechos que no están siempre á mano de los naturalistas 

 para poder observarlos. 



La clasificación de los cetáceos ha variado poco, y puede decirse 

 que, fuera de la segregación de los Sirenios para constituir un Or- 

 den distinto, sólo últimamente se ha introducido la variante de em- 

 pezar la enumeración por las Ballenas y concluir por los Delfines. 



Las dificultades-que ofrece la preparación taxidérmica de los 

 grandes cetáceos, es causa que de éstos sólo se hallen en los Museos 

 de Historia Natural sus esqueletos ó algunas piezas de éstos, y tam- 

 poco en los libros se encuentran siempre descripciones de las formas 

 externas de todos los cetáceos, limitándose con frecuencia las expli- 

 caciones á describir los esqueletos ó sólo algunos de sus huesos , ya 

 que , con frecuencia , son los únicos testimonios que tenemos de su 

 existencia en lo creado. 



La siguiente tabla analítica de los cetáceos vivos europeos po- 

 drá servir de guía para la determinación de los géneros que , de un 

 modo más ó menos fijo, visitan nuestras aguas saladas. La debo á 

 la amistad de mi inolvidable amigo el gran cetólogo moderno el 

 Doctor Van-Beneden; y, como recuerdo de tal eminencia científica, 

 la ofrezco á los que en España emprendan el difícil estudio de se- 

 mejantes mamíferos, no dudando que de ella han de sacar facilida- 

 des iguales á las que yo he obtenido : 



