lias propiamente tales con las Balenópteras y la Megáptera, es- 

 pecies que científicamente sólo se asocian por caracteres de familia. 



Fuera de esta observación general, liay en la misma definición 

 inexactitudes evidentes, tales como decir que el cuerpo de la Balle- 

 na es cilindrico, cuando, por el gran desarrollo del diámetro de la 

 cabeza j el exiguo del extremo del cuerpo, resulta ser cónico. Tam- 

 poco es cierto que sean iguales las dos aletas carnosas que dice el 

 Diccionario tiene la Ballena junto á la cabeza, con la de la cola, 

 pues las primeras, situadas á los lados del tórax, representan los 

 brazos, y la otra á la aleta caudal de ciertos peces, con la diferen- 

 cia de que, en vez de ser vertical el abanico que en éstos afecta, está 

 colocada liorizontalmente. Y si despide fuera el agua que sorbe, al 

 tomar alimento, por los dos agujeros que tiene sobre la cabeza, ¿cómo 

 lia de resultar cierto que se la traga la Ballena, según se dice en el 

 Diccionario? Por fin, que las Ballenas viven en el mar, todos lo sa- 

 bemos; pero «que salgan las hembras á parir á la playa sus hijos, 

 que alimentan con sus pechos (tetas ó mamas debiera decirse) como 

 los cuadrúpedos», es noticia nueva que nadie creerá por lo estupen- 

 da. Debió decirse también de qué clase de cuadrúpedos se trata, 

 porque hay muchos que carecen de mamas; y las de los cetáceos 

 no están en el pecho, como las de los Primates y Murciélagos, sino 

 cerca de la vulva. 



De cuanto dejo expuesto resulta la necesidad de que , al publi- 

 carse una nueva edición de nuestro léxico, se reforme la definición 

 que se censura, diciendo poco más ó menos: 



<^BaUena (de Balmia). Nombre que se da á los grandes cetá- 

 ceos sin dientes , los cuales están reemplazados en la mandíbula su- 

 perior por dos series paralelas de láminas córneas, fijas en el pala- 

 dar y deshiladas como barbas flecosas en su borde libre. Hay diversas 

 especies, todas de gran tamaño, pues llegan á tener veinticinco me- 

 tros de longitud y pesar ochenta toneladas». 



Aun cuando también tiene equivocaciones , es mejor que la ex- 

 plicación del léxico lo que dice Coruide en su Ensayo de ima his- 

 toria de los Peces (Madrid, 1788), y que copio á continuación 

 como dato histórico: 



«Para que si encallase en las costas de Galicia alguna Ballena 

 pueda conocerse, daré una breve noticia de este cetáceo y sus es- 

 pecies, según la división de Linneo. 



