b. Pinna cutánea in regione posteriore dorsale. 



Genus Bal^enoptera. (Laceped.) 



Ccipiit longitudinis quart. part. corporis. Pmnos pectorales 

 parv(B. ElasmicB breves. Gula, vel gida-thoraque, et aliquando 

 husque ad abdominem, plicis longitudinalibus nimierosis sid- 

 catis. Rostrum parum curoatum. VertebrcB cervicales omnes dis- 

 jmict(B. CcBCum intestinum, in tubo digestivo. 

 vSynonim. scientif. — Balmna, Linn. 

 Balcenoptera , Lacep. 

 Rorqualus, Fed. Cuv. 



Las hembras de estos cetáceos son ordinariamente mayores que 

 los machos, como es lo general para todos los Balénidos. La cópula, 

 como el parto, tienen lugar en invierno, y la preñez dura de diez á 

 doce meses. Al nacer, las crías miden la cuarta parte de la longitud 

 de la madre, á la cual acompañan hasta que próximamente alcan- 

 zan la mitad de su talla. 



El régimen de las Balenópteras no es igual en todas las espe- 

 cies. La Musculus y la Rostrata se alimentan de Arenques y üa- 

 dideos (Merluzas, Bacalaos, Pejepalos). Las demás, de crustáceos. 



Como otros varios animales marinos , las Balenópteras emigran 

 en determinadas épocas del año hacia sitios donde encuentran el 

 pasto que les es necesario , y, según refieren los balleneros, son tan 

 voraces estos animales, que cuando comen están tan absortos que 

 se dejan acercar sin huir del peligro que los amenaza. 



Cada especie de Balenóptera sopla y respira á su manera, y los 

 balleneros adiestrados en tal pesca las distinguen perfectamente por 

 esta particularidad específica, aunque las descubran á gran distan- 

 cia en los límites del horizonte. 



Guando suben á la superficie del mar, guardan la posición ho- 

 rizontal para respirar tres ó cuatro veces, y en seguida se sumer- 

 gen, levantando la cola fuera del agua; habiéndose observado es 

 la Balcenoptera Sibbaldi la que la levanta más, y la Musculus la 

 que menos la alza, lo que basta para conocerlas de lejos cuando se 

 va á arponearlas. 



Todas éstas son particularidades que el eminente cetólogo Van- 

 Beneden, en su Historia Natural de las Balmnopteras , refiere, 

 diciendo le han sido comunicadas por los pescadores balleneros, como 



