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neai'los, como se sabe lo hacían á todos los otros grandes cetáceos, 

 incluso los Moscotes ú Oreas. 



Van-Beneden nos dice, al pasar revista de los Cachalotes citados 

 en Europa por los naturalistas, que en el siglo xvi se vieron j se 

 dio noticia de una veintena; que en el xvii se observaron igual nú- 

 mero, y en el xviii ocho; y por fin, que en el corriente siglo xix 

 sólo se han visto dos ejemplares, el uno en las costas de Holstein el 

 año de 1819, y el otro en las de Rugen en 1825. A estas noticias 

 puedo añadir yo la de que en el siglo xv apareció muerto un cacha- 

 lote en las costas del Mediterráneo , cerca de la Albufera de Valen- 

 cia; que en Guetaria apareció en 1872 una pareja, y aun ha de 

 añadirse el ejemplar encontrado en 1893 en la playa de Bermeo, no 

 lejos de la ría de Bilbao, üe todo lo cual resulta que las apariciones 

 más antiguas y modernas han ocurrido en España. 



Yo creo, sin embargo, que, puesto que Van-Beneden lo dice, 

 las observaciones de los naturalistas en los cuatro citados siglos no 

 pasen á mayor número ; pero las de los pescadores balleneros deben 

 alcanzar cifras más altas, pues por lo que hace á los pescadores de 

 nuestras costas, ven, según me han asegurado, Cachalotes todos 

 los años, y raro es el que pasa sin que los periódicos no anuncien, 

 sobre todo en el litoral cantábrico, la aparición de cadáveres de Ca- 

 chalotes arrojados á la playa por las olas. 



Las costumbres de los Cachalotes que nos ha referido Van-Be- 

 neden en su Memoria sobre los Ziphioideos de Europa, concuer- 

 dan perfectamente con las que me han contado mis amigos pesca- 

 dores cántabros. Como dejo antes consignado, son pelágicos, y al 

 zambullirse en el agua, ó bajan á grandes profundidades ó recorren 

 largos espacios; pues, según cuentan los ballenei'os, se llevan más 

 de 800 brazas de cuerda de la que va atada al arpón que se le cla- 

 va , y tardan á veces más de una hora en reaparecer en la superficie 

 del mar y á considerable distancia. Cuentan los pescadores referidos 

 que braman , y que los mugidos se oyen á más de tres kilómetros de 

 distancia: añaden que son hediondos, sobre todo el aire que espi- 

 ran; y así como á las Ballenas suele vérselas apareadas macho y hem- 

 bra, ó ésta con su cría al lado, á los Cachalotes se los ve en mana- 

 das de cierto número de individuos, quizás de una misma parentela, 

 que no .se dispersan , como hacen otros mamíferos una vez ya cria- 

 dos. Suponen algunos balleneros que todos los individuos que viven 



