cen á lo largo del tallo ó asta, varía según sea la edad del indivi- 

 duo; y desde el Estaquero de uno ó dos años, cuyo pitón es senci- 

 llo; el Aspón, que á los tres tiene ya las cuernas ahorquilladas, va 

 sucesivamente aumentando cada año la serie gradual de pitones 

 hasta alcanzar el número de nueve ó de diez , que suele ser el má- 

 ximo que tienen los individuos más viejos, aun cuando llegan á vi- 

 vir veinte años, pues en los últimos de su vida no aumenta el nú- 

 mero de puntas, por más que la cornamenta siga renovándose anual- 

 mente. 



No se limitan á esto sólo las observaciones que pueden hacerse 

 respecto á las astas del Venado, pues además existen diferencias se- 

 gún el sitio que cada daga ocupa. Hay dos casi apareadas por en- 

 cima de la corona de exóstosis de la raíz de la cuerna, que las llaman 

 garzosas; sigue otra sola ó punta, también dirigida hacia arriba y 

 adelante, en la parte media del tercio basilar, entre el asiento del 

 asta, y continúa el Candelabro ó ramillete de Candiles, como se 

 llaman los pitones agudos que coronan las cuernas, y que, según las 

 edades, son: dos, tres, cuatro, cinco, seis y siete, cuyos tres úl- 

 timos forman, algunas veces, un trípode verdadero en el remate del 

 candelabro. 



Queda dicho en la frase de la Familia de los Cérvidos que sus 

 astas son anualmente caducas, y debe añadirse que el desprendi- 

 miento tiene lugar entre Marzo y Mayo, y que durante el mes de 

 Julio queda nuevamente restablecida la cornamenta, aunque de 

 consistencia blanda , y cubierta por una piel vellosa como la del 

 cuerpo, la cual , constreñidos los vasos por el empuje de los tubércu- 

 los exostósicos que se forman en el asiento del asta , muere , se 

 deseca y desprende á fuerza de restregarse el animal en los escan- 

 deaderos, ó sitios donde da con las astas para quitarse los colgajos 

 de pellejo seco que penden de ellas. Caídas las astas y desarmados 

 los Venados, según refieren nuestros monteros, se ocultan y andan 

 más retirados y esquivos por los bosques, como todos los Ciervos. 



Igual que en los Gamos, el celo de los Venados principia en 

 Otoño, y entonces se disputan las hembras encarnizadamente, du- 

 rando ocho meses la gestación de éstas. Mientras tanto el macho 

 más valiente mantiene agrupada toda una manada de hembras, que 

 conduce por el cantón de monte que eligiera para pacer, y persigue 

 furioso á los demás Ciervos que rondan su harem. 



