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piel, y habita debajo de tierra». Explicación muy incompleta y que 

 podría aplicarse á los Arvícolas. 



Mejor que la del léxico español , y bastante de acuerdo con la 

 frase latina que dejo consignada, es la siguiente descripción del 

 Topo que presenta Valladares en su Diccionario Gallego-Castella- 

 no, art. Toiipo: «Mamífero del tamaño de un ratón, con cuerpo re- 

 choncho y cubierto de pelo negruzco, suave y tapido; cuello y miem- 

 bros cortos ; cabeza con hocico afilado y terminada por un huesecillo 

 recto y fuerte , que forma una especie de cuchilla movible , á propó- 

 sito para romper y taladrar la tierra; ojos pequeños y casi ocultos 

 por los mechones del pelo ; brazos muy cortos , sólidos y con manos 

 anchas, dirigidas hacia afuera y terminadas por cinco g-randes uñas 

 que envuelven los dedos , propias para socavar y apartar la tierra; 

 oído muy fino, aunque la oreja no tiene pabellón; olfato bien des- 

 arrollado; y en cada mandíbula cuenta con 22 dientes. Vive en ga- 

 lerías subterráneas, que abre con gran rapidez, y con un diámetro 

 medio de cuatro centímetros, al salir el sol, al medio día y al ano- 

 checer, para ir en busca de alimento, que lo forman los gusanos y 

 larvas de insectos. El topo era muy apreciado en la antigüedad por 

 los augures y adivinos , y todavía hoy, en Galicia, el vulgo le atri- 

 buye virtudes curativas, siendo la principal que aquel cuya mano 

 haya ahogado á un topo apretándolo por el cuello, cura , con sólo el 

 contacto de la misma mano, los cólicos y el dolor de muelas.). 



Ueschanel et Focillou , en q\ Dictionnaire des Sciences, con- 

 cluyen su definición de la Talpa Europcea, diciendo: «Tiene 16 cen- 

 tímetros de longitud contando la cola , que mide tres y medio , y el 

 pelaje es generalmente negruzco aterciopelado ; pero hay individuos 

 blancos, grises y amarillentos. La hembra pare dos veces al año, 

 después de un mes de gestación, cuatro ó cinco hijuelos, sin pelo, 

 del tamaño de garbanzos, con piel rojiza y muy débiles». 



Conocido este mamífero desde tiempo remoto, mucho se ha es- 

 crito acerca de él por naturalistas y agricultores, para describirnos 

 su organización peculiar, á propósito para sepultarse bajo el suelo 

 en busca de alimento, lo que, desconocido por los labriegos, en vez 

 de agradecer al Topo los beneficios que les hace destruyendo las mi- 

 llaradas de insectos , de gusanos y moluscos que á mansalva aniqui- 

 lan sus plantíos, le imputan equivocadamente grandes perjuicios, 

 y lo persiguen de muerte en vez de agradecérselo. Verdad es que 



