Nuestro Diccionario de la Academia da la siguiente explicación 

 deficientísima del Erizo: «Animal cubierto de púas, pequeño de 

 cuerpo y semejante al puerco», siendo notable que en la 5/ edición 

 del mismo léxico existe la definición siguiente, que debía reprodu- 

 cirse y que no se comprende por qué se ha cambiado en la actual: 

 '^ Erizo. Mamífero cuadrúpedo de unas diez pulgadas de largo, con 

 el dorso y los lados cubiertos de púas agudas, como de una pulgada, 

 brunas por el medio, blanquecinas por las puntas, y lo demás del 

 cuerpo con pelo gris rojizo; la cabeza etica; el hocico afilado y algo 

 parecido al del cerdo; las orejas pequeñas y casi redondas; los ojos 

 muy reducidos; la cola y las patas cortas, y cinco dedos en cada pie. 

 Guando se le persigue se contrae de modo que forma una bola espi- 

 nosa por todas partes. Es animal nocturno y útil para los agricul- 

 tores, por los muchos insectos que consume para su comida». 



Parece que la definición anterior se extractó del artículo Erizo 

 de la Enciclopedia Metódica : Historia Natural de los Anii^mles, 

 tomo 1.° de la traducción de Sanz y Chañas, publicada en Madrid 

 en 1788 , pues allí se encuentran todos los datos referidos, y además 

 se añade : <? La armadura que el erizo ha recibido de la naturaleza 

 le sirve para defenderse sin combatir, y herir sin pelear : el animal 

 tiene muy poca fuerza y ninguna agilidad para huir; pero al hacerse 

 una bola, que presenta por todas partes las armas de sus púas, aco- 

 barda y desanima á sus enemigos , que , cuanto más lo atormentan, 

 más lo erizan y cierran. También se defiende arrojando con fuerza 

 su orina , hedionda y abundante , lo que aumenta la repulsión en sus 

 perseguidores, y de aquí que el erizo no tema, en cuanto se hace 

 bola, ni á la fuina, ni á la gineta, ni al hurón, ni á la comadreja, 

 ni á las aves de rapiña. 



La hembra y el macho están igualmente cubiertos de púas; se 

 aparean , echados, al comienzo de la primavera, y en el verano nacen 

 las crías de cinco ó .seis hijuelos, blancos, lisos y con sólo indicios 

 de las espinas, que se desarrollan completamente al cabo de un mes 

 ó seis semanas. Viven en el campo, cazando toda clase de insectos, 

 entre las hendiduras de las rocas ó de las raíces de los árboles vie- 

 jos, y especialmente entre los montones de piedras. No se menean 

 de día, y, andando de noche, rara vez se acercan á las habitaciones, 

 prefiriendo los parajes elevados y secos, aunque también se encuen- 

 tran alguna vez en los prados. Comen poco y pueden pasar bastante 



