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tándose sobre las patas traseras para descansar, al mismo tiempo 

 que levanta y dobla su hermosa ocla, trayéndola sobre la cabeza 

 para formar una especie de penacho». 



En una buena definición castellana de la Ai'dilla, contando con 

 lo consignado en la frase latina que hemos dado, debería hacerse 

 constar que el animal es de cabeza casi redonda, hocico corto, las 

 orejas tiesas j medianas, los ojos vivos y relativamente grandes, el 

 cuerpo prolongado, la cola dística y pelosa, las patas posteriores más 

 desarrolladas que las anteriores, y todas con extremidades de dedos 

 alargados y armados de uñas corvas y comprimidas lateralmente. 



En mayor ó menor abundancia, es general la distribución geo- 

 gráfica de la Ardilla en la Península ; pero esencialmente denclro- 

 biúsa ó arboraria, como Plinio dice, en vano se le buscaría en las 

 extensas regiones que tenemos privadas de montes huecos, pues 

 sólo en ellos instalan las Ardillas su vivienda , dando la preferencia 

 á los pinares, y después á los castañares y hayales, ó por lo menos á 

 los plantíos de árboles de fruto drupáceo, del cual se alimentan todo 

 el año , y para que en el invierno no les falte tienen la previsión 

 instintiva de almacenar provisiones en escondrijos que establecen en 

 las oquedades de los troncos carcomidos, ó las entierran en sitios se- 

 cos de la localidad donde viven. 



No es la Ardilla invernante, como otros Lirones, y de esto estoy 

 bien enterado, por haber visto á muchas de ellas corretear en tiempo 

 sereno, aunque muy frío, por los pinares de la Granja y Balsaín, 

 cubiertos de espesa capa de nieve, sobre la cual se observaban nu- 

 merosas pisadas ó rastros del roedor referido, que establece su re- 

 fugio ó nido en la cima de los árboles más altos , y lo construye con 

 ramillas entrelazadas, forrándolo interiormente de musgos. Pasa casi 

 todo el día durmiendo, y al caer la tarde sale, para andar gran parte 

 de la noche campeando. 



La época de la reproducción de la Ardilla principia en el mes 

 de Marzo, y el estado de preñez dura sólo cuatro semanas, siendo por 

 lo regular el parto de tres á siete hijuelos casi embrionarios , pues 

 nacen, como sucede-en la generalidad de los animales del Orden que 

 estudiamos, atrasados en su desarrollo fetal. Pone gran cuidado la 

 madre en la elección del nido de cría, eligiéndolo situado en el in- 

 terior de un tronco de árbol, y, cuando concibe sospechas de que 

 corren allí sus hijuelos peligro, los traslada á otra guarida prevea- 



