ral, diferencias entre las varias especies de Ratas, define mediana- 

 mente el animal diciendo: «Cuadrúpedo que se tiene por indígena 

 de los países templados de nuestro continente, j cuya longitud lle- 

 ga hasta siete pulgadas, sin contar la cola, que es poco menor. Es 

 animal roedor j voraz , que se ceba con preferencia en las substan- 

 cias duras, y vive por lo común en los edificios y embarcaciones. 

 Las ratas son, generalmente, de color pardo obscuro, aunque tam- 

 bién las hay blancas y de un gris rojizo». 



Para mejorar esta explicación deberá tenerse en cuenta lo que 

 dice la quinta edición del léxico, donde hay datos interesintes v 

 ciertos que injustificadamente han desaparecido en las definiciones 

 posteriores. 



De un modo positivo se ignora cuál sea el país de donde nos 

 vino el 3fus rattus, que no conocieron los antiguos, 3^ que hasta la 

 Edad Media no se introdujo en la Fauna de Europa. Hoy se le en- 

 cuentra en todos los países europeos, y no falta quien crea que su 

 cuna está en Syria y que nos fué importado por las guerras de las 

 Cruzadas. 



Existen cuatro variedades del M. rattus, denominadas por su 

 diverso color: albus, ater, maculatics eí isabelimis. 



Llama la atención que un huésped más moderno, congénere 

 suyo, el Miís deciimanos, le haya declarado la guerra de un modo 

 tan crudo, que de las Islas Británicas ya lo ha expulsado del todo, 

 y en el Continente se va notando su ausencia también en varias re- 

 giones en que antes abundaba mucho. Lo que es general en todas 

 partes es ver que las residencias están repartidas , pues el M. rat- 

 tus no se encuentra en las alcantarillas y sitios inmundos donde 

 antes vivía y hoy pulula el M. decwmanus, habiéndose retirado á 

 los graneros, molinos harineros, caballerizas y hasta á las huertas 

 próximas á caseríos rurales , los cuales visita de noche para sus me- 

 rodeos. Federico Cuvier, sin embargo, nos dice que él ha visto vi- 

 vir juntas ambas especies cuando abundan los alimentos. 



En las cuadras y cocheras de Madrid no es raro encontrar in- 

 dividuos del M. rattus de color isabelino, y también enteramente 

 negros ó con manchas grandes y negras sobre fondo blanco ; siendo 

 de advertir que esta última variedad no puede confundirse con la 

 albina, pues tiene los ojos negros y no encarnados. Ejemplares 

 con los distintos pelajes señalados tengo en mi colección, habiendo- 



