«Habéisme pedido, amigo mío, os dé algunas noticias sobre el 

 modo de vivir que tienen los Ratones, con el fin de comentar cierto 

 libro, asaz curioso, que refiere las molestias que padece la chusma 

 embarcada en las galeras. Bien quisiera complaceros, pero dudo 

 que iguale mi saber al vuestro en este asunto; porque, á fuer de ma- 

 rino j aficionado á leer todo lo que al agua salada se refiere, sois ar- 

 chivo selecto en la materia , ó especialista como hoy se llama. 



»Sin embargo, por si de mis apuntes pudierais hacer aplicación 

 á vuestro objeto, os los transmitiré de buen grado tal cual sean, dis- 

 puesto como estoy á complaceros siempre y ayudaros en aquello que 

 útil me creáis. 



'>De ciento cuarenta especies de Ratones trata la Mastodozoolo- 

 gia descriptiva: pero las que á vuestro designio se refieren, tres ó 

 cuatro serán , según yo creo : el Mus muscidus y el M. rattus de 

 Linneo, el M. tectorum de Savi, y el M. decumarnus de Pallas. 



»Batones. — El primero de estos mures es pequeño, y de todos 

 el más chico; su color apizarrado, á veces pío y aun del todo blan- 

 co, y en este caso tiene los ojos encarnados; su morada la establece 

 junto al hombre, prescindiendo de si sus casas son humildes caba- 

 nas ó palacios. Reside de ordinario en las despensas y graneros, y 

 en el suelo y los muros hace galerías y almacenes para ocultar sus 

 robos y esconderse, siendo tal la precaución que tiene, que deja 

 diferentes agujeros ó aberturas para poder entrar sin grande apuro 

 cuando se retira perseguido á su madriguera (1). Frecuenta por las 

 noches las cocinas, asalta los armarios y alacenas donde se guardan 

 las viandas preparadas; y, en busca de la harina de arroces perfuma- 

 dos con que las damas polvorean sus mejillas y gargantas, visita 

 el tocador de las señoras y se aprovecha del mismo afeite que 

 ellas. A fuer de entendido y sabiondo, alterna también con litera- 

 tos y entra en sus bibliotecas y escritorios , no á leer , á roer los 

 papeles y libracos que á colchones de su nido destina la hembra 

 cuando se prepara para el parto. Éste es de seis á nueve hijuelos, 

 se repite varias veces en cada año, y de ahí viene el decirse á la 

 mujer fecunda, que pare más que una ratona, resultando, de tanta 

 virtud prolífica, prolija serie de individuos que en breve inundan 



(1) De aquí el refrán gallego: «Mália ó rato que solu sabe d'un bu- 

 rato». 



