una casa, ocasionando molestias no pequeñas á los Hombres y sustos 

 á las mujeres, incomprensibles por causa tan liviana ; porque no fal- 

 tándoles valor para esperar serenamente hasta el mismo fraile de la 

 copla conocida, extraña que la vista de un ratón las descomponga, 

 haga cambiar la color, j obligue á dar mil saltos con agudos chilli- 

 dos que pongan en alarma al vecindario. 



«Embarcado el ratón, ya es otra cosa; pues no puede vivir entre 

 paredes, y á falta de las guaridas que hace en los suelos y las ta- 

 pias de las casas, ha de establecer sus ranchos en los pañoles que 

 sirven de despensa á los marinos ó en cualquier otro sitio de la nave 

 donde haya comestibles encerrados. De este modo , de Europa pasó 

 al Asia, al África, á la América y Oceaula, haciéndose por fin cos- 

 mopolita; pues doquiera del mundo donde ha habido hombres euro- 

 peos, se le halla como en nuestra tierra, y al país y su clima se aco- 

 moda, tanto en la zona fría como en la cálida y templada. 



«Animal roedor por excelencia, causa, en los barcos como en 

 las casas, averías de bastante transcendencia, tanto en las mercan- 

 cías que se transportan, como en el equipo de los tripulantes, que 

 basta que huela á sebo , grasas ó á cualquiera substancia comestible, 

 para que el ratón emprenda con sus dientes la análisis mecánica, 

 que sin aprovecharle para nada, al parecer nuestro, perjudica al 

 dueño de la prenda así ensayada. Según vos mismo me contasteis, 

 sin sernos el objeto conocido, roe á veces las tablas de los fondos hasta 

 el punto de adelgazarlas como una cartulina , pero sin llegar á per- 

 forarlas ni abrir aguas. Omnívoro el ratón, nada respeta; y, cuando 

 ha llegado á enseñorearse de las provisiones, las comunica su espe- 

 cial olor ratonil, hasta hacerlas repugnantes. 



»Leed la anotación de Huerta á Cayo Plinio, en los folios 325, 

 26 y 28, y aun aprenderéis cosas curiosas que ^^a en aquellos tiem- 

 pos remotos se contaban del ratón , cuya carne es apetecida por al- 

 gunos, y aun medicinal, según las viejas de los pueblos lo propa- 

 lan, dándola á comer á los chicos que se mean en la cama. 



»No todos son asustadizas mujeres, y aficionados tienen los ra- 

 tones que los crían y miman por capricho ó por la cuenta que les 

 tiene; y recuerdo haber visto en Barcelona, ya hace muchos años, 

 una colección de estos mamíferos que mantenían á su dueño dando 

 espectáculos, en los cuales se lucía el ratón cartero, que echaba 

 las cartas al correo; el artillero, que disparaba cañonazos; el cam- 



