»E1 Mus rattus de Liniieo, que era la rata dominante en el si- 

 glo xvii, parece proceder, según algunos, del Nuevo Mundo, pues 

 fué desconocida de los antiguos, y sólo desde la Edad Media ha- 

 blan de ella los zoógrafos, considerándola como importada por las 

 naves españolas, que si á América llevaron nuestros mures, trajeron 

 en cambio tan mala adquisición. 



»E1 Mus decumanus de Pallas es de la India Oriental y de la 

 Persia, y su introducción en Europa sólo data desde el año 1727, 

 debiéndose tal regalo á los ingleses, cuya marina lo importó con 

 los cargamentos de especias. 



»Resulta, amigo mío, de estos datos que, si de lo bueno sois 

 los marinos portadores, de lo malo os debemos también no poca 

 parte; y si plata y oro, perlas y diamantes nos trajisteis algunas 

 veces allende de los mares, otras nos allegasteis el tifus icterodes, 

 la peste bubonal ó de Levante, el cólera morbo asiático, la viruela, 

 las chinches, las correderas, los piojos de los negros, las ratas indo- 

 persas, etc., etc., y por postre, modernamente, la peste de las viñas, 

 la Phylloxera. 



»Las costumbres de las últimas ratas citadas varían algo con las 

 de la alejandrina, que los italianos llaman topo tettoiolo, y vive, 

 como llevo indicado, en los entretechos de las casas, al paso que 

 las otras dos especies, el M. rattus y M. decumanus, son inmundas 

 criaturas, pues se establecen en las alcantarillas, letrinas, atajeas y 

 demás desagües donde se vierten desperdicios de materias alimen- 

 ticias, cuales los de los mataderos. También establecen su vivienda 

 cerca de las esguevas ó acequias de limpieza que atraviesan las 

 grandes poblaciones, y son excelentes nadadoras, viéndoselas ven- 

 cer las corrientes de los arroyos y aun de rías anchurosas para bus- 

 car nuevas estaciones en las orillas opuestas. Tal propiedad nadadora 

 deben haberla observado los marinos, cuando dicen, para significar 

 el completo desastre de un naufragio, que ni las ratas se salvaron, 

 dando á entender de esta manera que, cuando éstas se ahogan, no 

 es posible que ningún otro ser pueda conseguir salvar su vida na- 

 dando. 



»Los rattos y decumanos son ratas muy afectas á las costas, y 

 pululan en los puertos de gran tráfico, donde tantos desperdicios de 

 los ranchos se echan de los barcos á la mar, y ellas aprovechan, 

 viéndoselas pasar nadando de un buque á otro y embarcarse, su- 



