hiendo por las cadenas y cables de las anclas que están echadas. 

 De este modo es probable que, sin tomar pasaje ni constar en el rol, 

 viajaran desde ambas Indias hasta Europa, y, ¡cosa rara!, siendo 

 nuestras relaciones más modernas con las tierras occidentales, la 

 rata americana nos visitó primero, viniendo la indo-persa mucho 

 más tarde, cuya invasión en nuestro continente se hizo por los puer- 

 tos que sostienen tráfico directo con la India, si bien además consta 

 que en 1727 la rata decumana entraba en Rusia por Astracán, al 

 mismo tiempo que, traída por mar, desembarcaba en la Gran Bretaña. 



»Estarata indo-persa es muy valiente y corajuda, y se ha ob- 

 servado que desde su irrupción en Europa ha disminuido mucho la 

 americana, perseguida sin tregua por la otra, que ya de muchas 

 localidades la ha expulsado ó hecho perecer, devorándola con más 

 saña que los gatos , los cuales frecuentemente no se atreven con la 

 indiana y la ceden el campo para evitar los mordiscos penetrantes 

 con que se defiende; siendo yo testigo presencial de la lucha que con 

 una culebra de cascabel que tenía enjaulada sostuvo una rata decu- 

 mana que eché al reptil para que la comiera; pelea que hizo perecer 

 á las dos contrincantes; la rata, envenenada; y la culebra, mortal- 

 mente herida por los mordiscos con que la ataraceó aquélla. 



»Lo mismo que el ratón, son omnívoras las ratas, y cuanto co- 

 mestible encuentran atacan, ya sean vegetales ó animales, estén 

 muertos ó vivos, y con tal que no tengan defensa, les importa poco 

 sean mayores ó menores, pues suplen la pequenez con el número; 

 y así, los caballos que mueren en París, que anochecido los llevan 

 á echar á Montfaucon , son devorados por las ratas , sin que quede 

 rastro de ellos á la mañana siguiente. Nada tiene de extraño que en 

 aquella población la rata decumana se haya multiplicado de un 

 modo tan sorprendente; y ya recordaréis, amigo mío, que cuando 

 juntos estuvimos allí, hace trece años, las veíamos pasearse por las 

 calles, á bandadas, sin que nadie hiciese caso, ni ellas tampoco de 

 los transeúntes: tan acostumbrados todos estaban á encontrarse. 



«Son los gallineros y palomares sitios que visitan con más fre- 

 cuencia aún que la garduña y comadreja; y si no están secundum 

 artem construidos, pronto los despueblan de las aves, comiéndose 

 los pollos y pichones, y hasta las madres que están incubando en los 

 nidales, sucediendo á bordo cosa parecida con la volatería que, en- 

 jaulada á cubierta, se lleva como provisión de carne fresca. 



