»Las pescaderías y plazuelas son sitios preferentemente elegidos 

 por las ratas, y recuerdo que en Laredo eran tantas las que había 

 en el muelle viejo, donde se echan los desperdicios de las fábricas de 

 escabeches, y limpian los pescadores los aparejos, que en pleno día 

 recorrían á manadas los montones de basura, como si fueran ani- 

 males domesticados, y, saliendo á la playa, se cebaban en la morra- 

 lla que tiraban las lanchas de pesca. 



».4 bordo, vos mejor que yo sabéis las molestias y daños que 

 producen, y que, cuando con otros bichos llegan á apoderarse de un 

 navio, la tripulación se ve obligada á evacuarlo y á dar humazo para 

 extinguirlos, pues, de otro modo, posible fuera tomaran el mando 

 sin estar matriculados. 



»La fuerza de las ratas no es pequeña, y con las uñas fácilmente 

 taladran los muros de una casa en diversos sentidos para entrar y 

 salir sin permiso del dueño; y ha llegado el caso varias veces de 

 ocasionar la ruina de un edificio que, según cuentan muchos auto- 

 res modernos y Eliano entre los antiguos , la prevén mejor que un 

 arquitecto, y lo abandonan antes que venga al suelo, para no su- 

 cumbir en la catástrofe. De tal observación deduce alguno que, 

 cuando se vea emigrar las ratas de una casa, sin motivo conocido, es 

 preciso examinar con cuidado los muros, para saber pronto si ha de 

 hacerse lo que ellas. 



»Otras cosas pueden producir esta evasión; tal, por ejemplo, 

 la falta de provisiones en un almacén que se ha desocupado, donde, 

 no encontrando qué comer las ratas, emigran á otro sitio en que lo 

 haya, y éste. es el caso en que aconsejan cerrar á piedra y lodo las 

 salidas ó ratoneras, para que, por el hambre sitiadas, se devoren 

 unas ratas á otras; pero yo advierto, teniendo en cuenta su habili- 

 dad en la zapa , que no será cosa fácil conseguirlo. 



»Como para los ratones, muchas cosas se han inventado para 

 destruir las ratas, y hasta la música se ha empleado para encantar- 

 las, como se hace con las Pitones de la cueva de las serpientes en 

 Le tour du monde en 80 jours, de Adolfo d'Enner y Jules Verne. 

 Por punto general todo ha sido inútil, y más de una vez ha suce- 

 dido que, para librarse de tal plaga, ha cambiado el hombre de re- 

 sidencia; y ya que vine á pronunciar la palabra plaga, conste que 

 las ha habido de ratones y ratas que han talado las mieses, destru- 

 yendo las cosechas en el campo y poniendo en conflicto y alarma á 



