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Más tarde, en el plan de estudios de ]845, cuya parte de ciencias na- 

 turales me fué encomendada por el entonces Ministro de la Gobernación 

 Excmo. Sr. D. Pedro Pidal, propuse, y se aceptó, la creación de una cáte- 

 dra de Geología que aun no existía en la Universidad de Madrid, si bien 

 ya se enseñaba en Barcelona por D. José Antonio Llobet, mi consocio y 

 colega en los estudios superiores que la Ciudad Condal había establecido 

 para recobrar la enseñanza universitaria que Felipe V le había arrebatado 

 y trasladado á Cervera, y cuando también en el mismo año, por Real or- 

 den de 9 de Noviembre, se mandaba que desde aquel curso se explicase la 

 Paleontología, separada de la Geología en la Escuela de Minas, siendo pro- 

 fesores varios ilustres ingenieros que, comisionados por el Gobierno espa- 

 ñol, habían estudiado en Alemania años antes la historia de la tierra y la 

 fauna y flora que se encuentra fósil entre sus estratos. Aconsejé al Ministro 

 se imitase la idea de los ingenieros para establecer la nueva enseñanza en 

 nuestro Museo de Ciencias Naturales, del cual yo era entonces Director, 

 y al efecto propuse que el ayudante del mismo, D. Juan Vilanova, pa- 

 sase á aprender en Francia y Alemania lo que aquí con dificultad podía 

 saberse. Después de cuatro años de estudios en el Extranjero regresó el 

 Sr. Vilanova á España para explicar la Geología, cuya enseñanza en el 

 Museo de Ciencias fué en 1854 de nueva creación, y más tarde, en 1873, 

 dicho señor cambió esta enseñanza por la de Paleontología, que hasta en- 

 tonces había yo venido explicando en las cátedras de Zoografía, como Cu- 

 vier lo hizo en su obra El Beino Animal. 



Vilanova trajo del Extranjero, por donativos y cambios de otros Mu- 

 seos con el nuestro , copiosa colección de rocas y fósiles de varios países, 

 que después se ha ido aumentando con otros ejemplares de nuestras pro- 

 vincias, pero pocos, muy pocos de mamíferos. 



La semilla geológica y paleontológica sembrada en la Escuela de Mi- 

 nas, preciso es confesar que ha germinado mejor que la del Museo, y no 

 tiene nada de extraño esto, atendiendo primero á su mayor antigüedad y 

 después á que las peculiares tareas de aquellos ingenieros les conducen 

 velis nolis á exploraciones cunicularias ó removedoras de terrenos, que 

 dan por resultado el hallazgo de tesoros paleontológicos que yacen sepul- 

 tados hace centenares de siglos en estratos más ó menos profundos, difíci- 

 les de ser visitados y explorados por otros obreros científicos. 



