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 de Cartago y muchos pueblos españoles que se comprometieron á ayu- 

 darla en su guerra contra la Sicilia (I). Entonces fué cuando, valiéndose de 

 embarcaciones construidas en Cádiz, emprendieron los cartagineses dos 

 expediciones marítimas, al mando de Hanon y de Himilcon, con el fin de 

 descubrir nuevos países, y pasó una embajada de gaditanos á saludar al 

 conquistador Alejandro, cuyo busto colocaron después, á su regreso, en el 

 templo de Hércules. 



Sin embargo, si bien los cartagineses se mantuvieron pacíficamente es- 

 tablecidos en muchos puntos de España, pudiendo mezclar su sangre é 

 inocular sus costumbres entre sus antiguos habitantes, también en muchas 

 partes les declararon cruda guerra, anhelosos los primitivos moradores de 

 la Iberia de conservar su estimada independencia. Ahí se ve la diferencia 

 del carácter con que se presentaron unos y otros pueblos en nuestra patria: 

 los fenicios y los rodios con artes meramente de amistad, de lucro y de 

 comercio; los cartagineses so color también de comercio, pero demostrando 

 desde luego su afán de avasallarlo todo por medio de las armas. Conocidos 

 por los naturales los intentos de los cartagineses, no tardaron en sublevai-se 

 en todas partes, comenzando desastrosa guerra entre unos y otros. Los 

 cartagineses oponían á los esfuerzos de las poblaciones aborígenes sus tro- 

 pas aguerridas en otros combates, reforzadas con numerosos elefantes (2) y 

 excelentemente armadas, mientras los hombres del país no podían dispo- 

 ner sino de escasos medios de defensa. Pero cuando, para batallar también 

 entre sí la soberbia Cartago con la poderosa Roma, escogieron para campo 

 de la lid el suelo de la hermosa Iberia, entonces, al quedar los romanos 

 vencedores, subyugándola toda, mezclóse más la sangre pelasga con la cel- 

 tíbera, no ya sólo en el litoral del Mediterráneo, sino también en el interior 

 de la Península. En efecto, los romanos dominaron la España de un modo 

 casi completo, pero también después de haber tenido que luchar no poco 

 con los naturales. 



«En el año de 171 antes de Jesucristo, dice un historiador, quedó Car- 



(1) Diodoro Sículo, lib. ii, c. 41. 



(2) Hay quien ha supuesto que los huesos fósiles de Elefantes que hoy se 

 encuentran en España proceden de los traídos por los cartagineses ; pero esta 

 idea hay que rechazarla desde luego, por ser el Elefante úe la India del que 

 se servían, como hoy los orientales, y pertenecer á otras especies extingui- 

 das varios de los fósiles elefantinos recogidos en la Península. 



