cristianos católico-apostólico-romanos en Espaiía, Portugal, Italia y Fran- 

 cia, protestantes en Bélgica y en Inglaterra, mahometanos en Turquía, 

 Egipto y Berbería, etc., etc., tienen^ sin embargo, religión particular, cuyo 

 culto practican reservadamente. Esto no obsta á que reciban el bautismo 

 6 la circuncisión, según el país en que vivan, ni que acepten, en apariencia, 

 los ritos y las legislaciones de los diferentes pueblos. El estado de abati- 

 miento, abyección y reducidísimo número les ha obligado siempre á so- 

 meterse á la ley del más fuerte, y lo hacen de buen grado para evitar per- 

 secuciones. Por otra parte, su religión, sea de la especie que fuere, más ó 

 menos gentílica, más ó menos aceptable ó conforme con la doctrina cris- 

 tiana, es respetada por ellos y mantenida fervorosamente; de modo que 

 rarísimas veces ha emparentado alguna familia gitana con otra que no 

 fuese oriunda de su misma cuna. Esta reserva por su ¡jarte, y la repug- 

 nancia de sus costumbres poco aprensivas, su vida insegura y aventu- 

 rera, BU afición á viandas deterioradas y á animales de los más asquerosos, 

 ha despertado, sin duda, siempre en el resto de los europeos el retraimiento 

 á la mezcolanza de castas, y esto ha contribuido sin duda á la conserva- 

 ción del primitivo tipo de esta familia nómada. 



Frecuentísimas ocasiones hemos tenido de estudiar las costumbres y 

 caracteres físicos de los gitanos de España; hemos leído'lo que sobre esta 

 raza sin domicilio fijo han dicho los escritores de otros países, y todo lo 

 encontramos conforme con las observaciones que llevamos hechas en la 

 Península. En todas partes andan vagando y recorriendo las comarcas, 

 presentándose en las ferias para traficar con el ganado más ruin y misera- 

 ble, que hacen aparecer como ágil y robusto. Las mujeres acosan á toda 

 clase de personas para que oigan sus cantares y dejen indicarse su buena- 

 ventura, restos todavía de las creencias supersticiosas de la Edad Media. 

 También refieren fantásticas consejas, y venden cordones y extravagantes 

 talismanes, que las gentes crédulas admiten para lograr sus fines, más ó me- 

 nos honrados ó siniestros. Las criaturas, casi desnudas, piden entre tanto 

 limosna, ó entretienen algún corro con tosca sonata, cuando no baila des- 

 embarazadamente alguna linda y joven gitana, acompañando sus movi- 

 mientos con el sonido de la pandereta. Algunos de los hombres más ágiles 

 y taimados se dedican entre tanto al merodeo de frutas y animales descui- 

 dados, si bien el pueblo de su residencia goza de cierta seguridad, por el 



