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Entre sí mantienen los gitanos relaciones amistosas, tanto los de Espa- 

 ña como los de otros países, y todos se entienden mutuamente, lo cual 

 atestigua la imidad de su lenguaje semisanscrito. 



No puede puntualizarse el número de gitanos que habiten hoy día en 

 la Península, si bien se ha dicho que ascendía á unos veinte mil. El último 

 censo comprendió toda la población sin distinción alguna, y así será aven- 

 turado cuanto sobre este punto se diga mientras no pueda averiguarse de 

 oficial y con datos fidedignos. 



IDIOMA 



El idioma de los primeros pueblos que vinieron á establecerse en la 

 Península debió ser diverso, como lo fué el de sus diferentes conquistado- 

 res (1). Sin embargo, la influencia del latín preponderó, como preponderó 

 también la dominación romana, que nos trajo la cultura toda de aquella 

 poderosa nación (2). He aquí por qué la lengua castellana, hija legítima de 

 la latina, es aún el habla general de los españoles, que en esta parte sólo 

 se distinguen por el acento y modismos provinciales, únicos restos del len- 

 guaje peculiar de sus antepasados (3). No otras son las causas de la unidad 



(1) «Los etimologistas darán en el solar español con más etimologías la- 

 tinas que arábigas, más de éstas que de las griegas, más griegas que hebreas, 

 más hebreas que célticas; menos godas, menos púnicas y menos todavía vas- 

 congadas». (Mayans y Sisear, Orígenes de la Lengua española.) 



(2) A fines del siglo xiii y principios del xtv se fué generalizando la len- 

 gua castellana en vez de la latina, y también los guarismos arábigos en lugar 

 de los romanos. 



(3) «En cuanto á la ortografía , dice un escritor , es fácil enterarse por los 

 monumentos originales de las repetidas alteraciones que padecieron en Es- 

 paña los caracteres romanos con tantas naciones como se fueron revolviendo 

 y señorearon el país. Solían los godos trocar la P en B, la V en O y la G en C 

 Así sucede que de Olisi Pona se formó Olisi Bona, de donde procede Lisbona 

 y Lisboa; de CordVba, PortVcale y GUndemarus ha resultado Córdoba, Por- 

 tócale y Gondemarus. Se escribían á veces Cesara Coda y Condemarus, al con 

 trario de lo que se está haciendo en la lengua castellana, en que se suele tro 

 car la C en G, como lo ejemplifican las voces que acabamos de citar: Portu 

 cale, Tarracona , Cesara Costa, transformadas en el español moderno en Por 

 tuGal, TarraGona y ZaraGoza. 



