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 carácter moral y decidida repugnancia que han manifestado siempre en 

 tener que renunciar á sus leyes y hábitos antigaos; el entusiasmo con que 

 en todos tiempos han defendido sus fueros, y la sangre que con tanto he- 

 roísmo saben derramar para conservarlos, son, á no dudarlo, señales nada 

 equívocas de su especial origen y de la unidad de su familia, que puede 

 vanagloriarse de ser la única en España que mejor ha sabido eludir las 

 consecuencias de las invasiones y conquistas, y hasta la fusión de castas 

 que irremediablemente acontece entre los pueblos sociables. 



Los vascos, pues, señalados con especiales rasgos físicos, con idio- 

 ma propio y antiquísimo, con un carácter moral enérgico é independiente, 

 con costimibres patriarcales y tradicionales, con leyes cuya conservación 

 defienden tenazmente, constituyen una familia especial del pueblo esi^añol, 

 y quizá la verdadera, pura y primitiva ibérica, montañesa y marítima, como 

 lo es el tronco geórgico de donde más verosímilmente procede (1). 



El lemosín, habla común á los baleáricos, roselloneses, catalanes, va- 

 lencianos y aragoneses ribereños del Ebro inferior, es ya un verdadero y 

 rico dialecto, que participa tanto más de la lengua latina madre, cuanto que 

 la dominación romana se vio en estas provincias más arraigada, y sus re- 

 laciones políticas y comerciales con los pueblos directamente descendien- 

 tes de la sangre pelasga fueron después muy íntimas y usuales (2). 



(1) No todos están conformes sobre este punto. He aquí lo que dice un his- 

 toriador moderno : «En cuanto al origen del mismo pueblo vascongado , con- 

 fieso que me ha servido de sumo tormento el no poder despejar tanta lobre- 

 guez. En verdad, no sabemos atinar con su principio ni su paradero sino á bul- 

 to, pues no cabe admitir la opinión que trae los vascongados de la Atlántida de 

 Platón, ni tampoco la otra según la cual son oriundos del África. (Leibnitz, 

 Miscell., t. I.) Por más que un erudito dinamarqués (Schum, Origen de los 

 pueblos) haya creído advertir alguna hermandad entre el vascuence y la len- 

 gua ehiU.a ó chilla, hablada entre los bereberes ó kabilas del Atlas (ó, por lo 

 menos, en algunas de sus tribus, que se suponen restos de los habitantes pri- 

 mitivos del África septentrional), este origen carece, en mi concepto, de aquel 

 viso de certeza que de suyo corresponde á toda afirmación histórica. Hay, 

 pues, que avenirse á conceptuar esta cuestión como uno de aquellos proble- 

 mas etnográficos para cuya solución escasean todavía los elementos en la 

 ciencia, si es que jamás quepa resolverla». 



(2) Véase la exacta igualdad de muchísimas voces del catalán con el latín. 

 Las palabras catalanas poría, escala, oliva, os, cor, ampolla, flnestra, ordi, 

 palla, front, font, pinja, gel, glassoda, fum, vesch, veri, ferro, bou, ginesta, 

 clau, genoll, etc., son enteramente parecidas á las latinas poí'ía , scala, oliva, 



