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ni siquiera de las islas adyacentes, que ordinariamente se incluyen en el 

 Censo de la Península, y que en 1887 representaban una población de 

 hecho de 312.593 almas en Baleares y 291.625 en Cananas. 



La superficie de la parte continental de España es, próximamente, de 

 494.946 kilómetros cuadrados; la de las Baleares de 4.817, y la de Cana- 

 llas de 7.273, ó en total 507.036 kilómetros cuadrados, espacio que podría 

 contener muy bien dos terceras partes más de habitantes si el terreno fuese 

 igualmente fértil. Como prueba de lo que acabamos de indicar, diremos, 

 por ejemplo, que en 7.690 kilómetros cuadrados la provincia de Barcelona 

 encierra 902.970 almas, al paso que en casi triple espacio de tierra (21.893 

 kilómetros cuadrados), Badajoz tiene próximamente la mitad de población 

 (481.508 almas). Este ejemplo le vemos repetido en muchos otros distritos, 

 como puede examinarse en los cuadros que al final se acompañan, en que, 

 no sólo se señala la superficie de las diversas provincias peninsulares y el 

 número de sus habitantes en dos épocas distintas, 1857 y 1887, sino que 

 además indicamos el origen histórico-etnográfico de sus moradores, según 

 los rasgos zoográficos que aun pueden apreciarse perfectamente hoy día. 



Ha reinado en España, especialmente en los anteriores siglos, dice un 

 escritor moderno, una opinión vulgar que, sin haber sido comprobada por 

 censo ni estadística alguna, y fundándose solo en ciertos hechos nunca 

 examinados con severa crítica, ó más bien en dichos vagos ó no probados, 

 pasó de unos escritores á otros, que, copiándose sucesivamente, dieron 

 por sentada una opinión que con suma dificultad podía ser admitida. Esta 

 opinión era que cu tiempo Je los Reyes Católicos se hallaba la población 

 de España en extraordinario auge, en términos de llegar á 18 y aun á 20 

 millones sus habitantes. Y aun no_ 18 ó 20, sino muchos más millones de 

 habitantes había en España, según algunos, en los pasados siglos. «Setenta 

 y ocho millones de personas, decía Alvarez Osorio, escritor del reinado 

 de Carlos II, había antiguamente en estos reinos, y en el tiempo presente 

 (1686) habrá 14 millones con poca diferencia. Por esta cuenta tengo pro- 

 bado se han disminuido 64 millones de personas» (1). Moneada, al ptinci- 

 ])io del mismo siglo, decía haber en España seis millones de habitantes, y 

 Méndez Silva, á mediados de a(i[uél, le daba 12, no faltando quien los re- 



(1) Extensión jíoUfica y económica, pág. 21. 



