íja Química, Señores, ciencia la mas esperimental de todas por la ín- 

 dole misma de su objeto, la mas popular también por lo útil y estenso 

 de sus aplicaciones, es á la vez una de las partes mas importantes de la 

 filosofía natural, y ha contribuido mas que otra alguna al desarrollo y 

 progreso de todas las demás. 



En la historia de las Ciencias, en esta parte la mas positiva de la 

 filosofía, que nos descubre mejor que todos los razonamientos las leyes 

 del desarrollo y progresos del entendimiento humano, la Química repre- 

 senta un papel de los mas interesantes, por la antigüedad de su origen 

 y manera de constituirse; por la influencia que sobre ella ejercieron las 

 ideas filosóficas dominantes en las diferentes épocas; y sobre todo por 

 ese carácter esperimental que formó siempre su espíritu , y con el cual 

 ha contribuido no poco á la rectificación de la larga serie de errores que 

 la filosofía natural viene apurando desde sus primeros ensayos hasta la 

 época presente. 



La Química toma origen en la práctica de las artes de los primitivos 

 tiempos históricos; y en su primera época, que comprende toda la anti- 

 güedad hasta la edad media, la ciencia acumula una larga serie de hechos 

 y fenómenos bien observados, con el arte de coordinarlos y reproducirlos 

 en beneficio de las industrias perfeccionadas de aquellos remotos tiem- 

 pos; y la filosofía contemporánea nos ofrece ya en algunos períodos 

 de aquella época varias teorías generales, algunas evidentemente erró- 

 neas, pero otras que han sido sancionadas por la esperiencia de la pos- 

 teridad, causando hoy nuestra admiración por su sencillez y exactitud. 



La ciencia se ha constituido ya; ha fijado en esta primera época el 

 carácter de su lógica; ha descubierto el secreto de su método. 



El arte esperimental ha producido los fenómenos; y la inteligencia, li- 

 bre entonces de toda superstición y de toda preocupación sistemática, creó 

 esas brillantes teorías, que aunque han llegado hasta nosotros desnudas 

 de pruebas científicas, no pueden ser sino el resultado de un examen 



