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 una afectuosa deferencia, y numerosas lecciones prácticas de los muchos 

 é inesperados recursos que para los casos arduos ofrecen los conocimien- 

 tos científicos al buen éxito de las empresas militares; háll;>nse ocupando 

 dignamente lugar en esta Academia profesores que supieron inspirarme 

 amor al estudio, y dirijieron mis primeros pasos en el camino de las cien- 

 cias; condiscípulos cuyo ejemplo y reputación en las clases me sirvieron 

 de estímulo; compañeros de carrera, que con su cooperación y consejos 

 lian contribuido al desempeño de los trabajos que se me han confiado; 

 personas unidas á mí con lazos mas ó menos estrechos de amistad y co- 

 nocimiento; y otras con quienes no me hablan puesto hasta ahora en 

 contacto las agitaciones de la vida social: pero sea cual fuere la distan- 

 cia á que hayamos estado, sus nombres suenan muy alto para que no 

 hayan llegado hasta mí, rodeados de la consideración y alabanza á que 

 se hacen acreedores los que se dedican á cultivar el talento y emplearlo 

 en beneficio de sus semejantes. 



Ocioso es estenderse acerca de la conveniencia de las academias : su 

 número aumenta de dia en dia, y esta multiplicación prueba mas elo- 

 cuentemente que los discursos las ventajas obtenidas por los estableci- 

 mientos de esta clase , escitando la emulación , esparciendo las luces y 

 ampliando las relaciones entre los pueblos, para dar mayor estension a! 

 comercio de sus conocimientos. Examinando con atención los trabajos de 

 las Sociedades de Londres, París , Berlin, etc., y hasta los de la de 

 San Petersburgo, que tanto brilló cuando apenas la Rusia empezaba 

 á entrar en la comunión de las naciones cultas, se ve el estraordi- 

 nario desarrollo intelectual, que tanta superioridad ha dado á la civili- 

 zación europea , trazado y esplicado en la historia de las academias de 

 ciencias. 



Por desgracia no ha tocado á la España escribir para esta historia 

 sino su primera p;ígina, cuando D. Alonso el Sabio, en aquellos atrasa- 

 dos tiempos en que las luces del Oriente empezaban á penetrar las tinie- 

 blas de la edad media, concibió el feliz proyecto de convocar bajo sus 

 auspicios á los primeros astrónomos de las famosas escuelas de Sevilla, 

 Córdoba y Toledo para revisar las tablas de Tolomeo, que estaban ya en 

 completo desacuerdo con las observaciones. Tal fue, aunque con otras 



