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 bases y sin el carácter cíe perpetuidad que ahora tienen estos cuerpos, 

 el primer ejemplo que se vio en Europa de una asociación de hom- 

 bres especiales, cücazmente protejidos por el supremo poder del esta- 

 do , contribuyendo mancomunadamente con sus talentos en favor de 

 un objeto científico. Fruto de estos afanes fueron las célebres Ta- 

 blas Alfonsinas, digno liomenage rendido á las ciencias exactas por 

 un ]n'íncipe matemático en el dia mismo en que fue exaltado al tro- 

 no, y guia por largo tiempo de los astrónomos, á pesar de las inexac- 

 titudes y defectos de que adolecía, propios de aquella oscura y re- 

 mota época. 



No fue esta la única asamblea de sabios congregada por el promul- 

 gador de las Siete Partidas, cuya ardiente pasión á las ciencias y las 

 letras no perdonó medio alguno para difundirlas en el reino; y distri- 

 buyendo con equidad sus beneficios entre ellas, no dio en el escollo de 

 protejer inconsideradamente á determinados ramos del saber, que con 

 su exuberante y viciada lozanía pudiesen enervar el vigor de otras me- 

 nos favorecidas; escollo que mas adelante influyó notablemente en la 

 paralización de los progresos intelectuales. A fines de la centuria de- 

 cimaquinta, cuando aún se cultivaban en España con cierta distinción 

 las ciencias exactas introducidas por los árabes, cuando otro príncipe 

 matemático babia llamado á Portugal á nuestro Jaime de Mallorca para 

 crear la astronomía náutica, gozaba Salamanca de muy alta reputación 

 entre las naciones cultas, y sin embargo, su claustro, invadido casi es- 

 clusivamente por la jurisprudencia, la teología y la sutil y falaz dia- 

 léctica escolástica, que apenas concedieron un estrechísimo recinto á las 

 demás facultades, fue teatro de la lucha lamentable de Colon con- 

 tra la preocupación y el error, armado el primero de sólidos princi- 

 pios teóricos y prácticos, á que los segundos oponían citas y testos 

 inconducentes ; y á no ser por los elevados impulsos de la generosa 

 y magnánima Reina Doña Isabel la Católica , no contaríamos entre 

 nuestros hechos gloriosos el mas grande que refieren los fastos de las 

 naciones. 



Aunque este ejemplo se ha tomado de nuestra historia, el espíritu 

 de aquella edad, harto larga por desdicha, hacia pesar tal vez mas 



