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 duramente el mismo yugo en los demás países de Europa, sobre los 

 que con un ingenio claro y bien encaminado trataban de esplorar 

 las maravillas y secretos del universo: dos siglos antes vio la In- 

 glaterra á Rogerio Bacon , víctima de su talento, consumiendo su 

 vida en un prolongado encierro; y casi otro tanto tiempo después del 

 siglo de Colon, en época mucho mas ilustrada, fueron condenados 

 Copérnico y Galileo , aquel en su obra , y este en sus escritos y en su 

 persona. 



Mas era ya la época en que las ciencias exactas adquirían todo el 

 vigor necesario para sobreponerse á la preocupación. Desde que se in- 

 trodujeron en Occidente arrastraban penosamente su lánguida y pro- 

 longada infancia , siendo muy escasos los hombres superiores capaces de 

 hacerlas adelantar; y la mayor parte de los que las cultivaban con ahin- 

 co se ceñían á la inteligencia de los autores célebres de la antigüedad, 

 traídos á estas regiones por los árabes invasores, y por los griegos fu- 

 gitivos de su destruido imperio. El estudio de estos clásicos produjo por 

 Un sus frutos, levantando lentamente á las matemáticas de la postración 

 en que yacían : apareció entre nosotros el álgebra en el siglo XV ; el 

 descubrimiento de la imprenta estendió con rapidez los conocimientos 

 en la centuria siguiente; y se presentaron Copérnico, Vieta, Tico, co- 

 mo precursores de los esclarecidos ingenios que ilustraron el siglo XVII, 

 verdadero siglo de oro de las ciencias, en el que descuellan las colo- 

 sales figuras de Galileo, Keppler, Descartes, Huigens, Leibnitz, New- 

 ton; álzanse al lado de estos otros talentos dignos de ser sus contem- 

 poráneos: inteligencias que en distinta época hubieran brillado como 

 de primera magnitud, llaman apenas la atención cubiertas por el es- 

 plendor de los primeros luminares : reúnense las mas altas capacidades 

 para formar las primeras academias modernas; crúzanse los carteles de 

 retos científicos, origen de nuestros premios académicos; y á impulso 

 de tan enérgicos motores , y de la decidida protección de los gobier- 

 nos, todas las ciencias, y singularmente las matemáticas y físicas, 

 reciben un increíble desarrollo desde la Escandínavia hasta Sicilia, 

 desde el Neva hasta los Pirineos. Y en medio de tan activo movimien- 

 to ¿qué era de la península Ibérica? Sus monarcas habían dado otra 



