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 cortan se debe la estabilidad del sistema solar: la alteración de cualquie- 

 ra de estas condiciones , fuera de ciertos y cstrecbos límites , lo sumi- 

 ria tal vez en el desorden y la confusión. Newton por el contrario, lle- 

 gó á figurarse que las perturbaciones son el germen deletéreo del siste- 

 ma solar, y que si este cuenta larga vida no puede ser sin el concurso 

 de una fuerza estraordinaria que de tiempo en tiempo venga á restable- 

 cer el equilibrio. 



Por último, para espresar con un solo rasgo la distancia que nos 

 separa del tiempo mas ilustrado de la antigüedad , que fue el de la es- 

 cuela de Alejandría, basta decir que boy sería un error grosero el de 

 algunos segundos en resultados que Tolomeo juzgaba bastante exactos 

 cuando la equivocación no era mayor que media bora. 



Hablando de astronomía, y en este recinto, no puedo menos de 

 traer á la memoria al benemérito académico que me precedió en este 

 honroso puesto , D. José Sancbez Cerquero , brigadier del cuerpo de 

 la Armada , de ese cuerpo que tantos hombres notables ha dado á las 

 matemáticas. El talento exacto y penetrante de este acreditado astró- 

 nomo, su prodigiosa memoria, y sus vastos conocimientos en todos los 

 ramos del análisis , hacían esperar de él muchos y sazonados frutos 

 para la Academia , si esta no hubiera tenido el sentimiento de perder- 

 le apenas instalada : be visto no obstante con gusto la Revista que pu- 

 blica esta corporación, inaugurada con un artículo de mi antecesor. 

 Otros escritos mucho mas profundos ha dado á luz en la Corresponden- 

 cia malemálica de Bruselas y en el Almanaque náiUico del Observa- 

 torio de San Fernando, publicaciones que, juntas con el esmero y es- 

 crupulosa exactitud con que calculaba las efemérides para uso de nues- 

 tra marina, le adquirieron el título de miembro de la Sociedad astro- 

 nómica de Londres, y de la de Meteorología de la misma capital, distinción 

 singular que el severo patriotismo británico no concede al talento es- 

 trangero sino en fuerza de un mérito muy calificado. 



Al bajar la vista desde este ilustre marino basta el sucesor que la 

 Academia le ha elejido , no puedo menos de reconocer mi pequenez pa- 

 ra llenar su puesto , que be aceptado por gratitud, y no porque confio 

 en mi suficiencia. Para corresponder al inmerecido honor que la Acá- 



