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 cediendo al poder de una cuerda previsión he conocido de antemano los 

 embarazos que debia encontrar en circunstancias como las presentes. 

 Conmovido mi ánimo por el respeto que me impone la concurrencia de 

 tantas y tan ilustradas personas, y por el aparato de una solemnidad, 

 la primera que, después del reciente establecimiento de la Academia, se 

 tributa al culto de las ciencias, difícilmente hubiera acertado mi voz á 

 espresar las vivas emociones que sentía. 



Ahora, que veo justificado mi recelo, busco el apoyo que necesito 

 en la firmeza y solidez de un pensamiento que hace tiempo me domina, 

 y cuya sencilla manifestación suplirá el vacío que de otro modo dejara 

 mi silencio en el puesto que ocupo. Hé aqui ese pensamiento: Las con- 

 diciones que la España reúne por su posición rjcográfica y su topo- 

 grafía física en favor de los progresos de las ciencias, son y han sido 

 en lodos tiempos numerosas y privilegiadas. Meras indicaciones, ras- 

 gos ligerísimos, serán suficientes á la perspicacia de los que me honran 

 con su atención para elevarse á las grandes consideraciones á que sin 

 temeridad no pudiera yo entregarme. 



Basta echar una ojeada sobre la superficie de nuestro planeta, para 

 descubrir al punto la situación felicísima de la Península Ibérica. Coloca- 

 da en el hemisferio boreal y en su zona mas benigna; separada del conti- 

 nente en su parte septentrional por una alta cadena de montañas que es- 

 parre hacia su centro otras diversas en su forma y dirección; y terminada 

 al Sur por la PeñadeGibraltar y su punta de Europa, desdóla cual parece 

 que vela sobre las relaciones del Mediterráneo, riquísimo en recuerdos, 

 y del Océano, no menos rico en porvenir, pertenece la Península á esa 

 faja clásica que ciñe la tierra, al Norte del Ecuador, y que acaso pudie- 

 ra mirarse como el terreno favorito de la civilización. Vienen al apoyo 

 de estas ideas, iluminando las sombras de tan mal trazado cuadro, la his- 

 toria antigua y moderna y las probabilidades de los tiempos futuros. 



Dirijiendo la vista al Oriente, donde asomó la luz de esa civilización, 

 observaremos cómo se difunde hacia nuestro pais, sirviendo de vehículo 

 las aguas del Mediterráneo , hasta el punto de obedecer la ley de la 

 sucesiva posición de sus tres regiones hidrográficas marcadas por la 

 configuración de sus costas. Después que los fenicios y los griegos se 



