vuelven fidar en nuestros dias su perdida importancia al último de aque- 

 llos mares. La aplicación del vapor á la navegación y los caminos de 

 hierro llaman otra vez hacia sus aguas el espíritu mercantil, que abre 

 nuevas vias para encaminarse á las riquísimas regiones del Asia. La ci- 

 vilización, que sigue esta huella, y que filtrándose en los paises maho- 

 metanos gana terreno diariamente, anuncia el renacimiento de la cul- 

 tura en el litoral de ese gran mar histórico Y cuanto se refiera al 



Mediterráneo ha de producir respecto de España una acción eficaz y re- 

 cíproca , promovedora de esfuerzos y progresos en el saber. 



Aqui deseara yo poder estenderme en otro género de consideraciones, 

 referentes siempre á mi propósito, y derivadas de la historia de los pue- 

 blos eslraños que vinieron á la Península en circunstancias felices para 

 el aumento de los conocimientos humanos sobre nuestro suelo. Los fe- 

 nicios , los griegos , los romanos , los cartagineses y los árabes , todos 

 estos estrangeros pisaron nuestras playas y penetraron hacia el interior 

 en momentos de prosperidad, cuando las ciencias, las letras y las artes 

 contribuían á ella. El mundo romano abrazaba en su mapa una gran 

 parte de la España; y en nuestro suelo, bajo el dominio de Augusto, se 

 verificó la transición del período belicoso de aquel imperio al pacífico, 

 bajo cuyo amparo medraron las ciencias y floreció la literatura. España 

 surtió á Roma de hombres eminentes, y su geografía y sus producciones 



naturales alimentaron los estudios de Eslrabon y de Plinio Saltemos 



para llegar á los árabes. Hé ahí uno de esos caracteres especiales, propios 

 esclusivos de España, que le dan un lugar preferente en la clasificación 

 general de los pueblos Europeos durante el período mas oscuro de su 

 historia científica. La invasión de los árabes, que encontró su límite po- 

 co mas allá del Pirineo, trasplantó á nuestro suelo el saber que los dis- 

 tinguía , y que cultivado sucesivamente, en Andalucía sobre todo, 

 trajo al litoral del Norte del Mediterráneo las riquezas intelectuales de 

 la parte oriental de su margen opuesta. Los progresos hechos en las 

 matemáticas , la medicina , la astronomía y la química se conservaron y 

 aun crecieron no poco bajo su dominación en la Península, pudiendo ci- 

 tarse en prueba de ello hechos repetidos y nombres célebres. El brillo 

 de esta cultura reflejó grandemente hacia el Norte de la Península , y 



