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No era posible que esto fuese de otra manera, si se atiende á la 

 gran complicación de unas máquinas, cuyo oficio es el de preparar tan- 

 tas suertes de materias cuantas puede buscar la necesidad, el gusto, el 

 capricho del hombre y el instinto de la multitud de animales que de 

 ellas se sirven: unas máquinas que la naturaleza emplea de continuo 

 para organizar la materia bruta que sería inútil para sostener la vida 

 de aquellos; máquinas constituidas por el enlace de numerosos instru- 

 mentos que solo usan para componer productos diferentes y capaces 

 de acomodarse á los diversos aparatos manducatorios y digestivos de 

 los numerosos seres á cuyo nutrimento están destinadas. 



Y sería ciertamente poco conforme á la razón pensar que esa mul- 

 titud de sustancias de tan distinta naturaleza, fueran fabricadas con ins- 

 trumentos uniformes, pues no es dable que sea uno mismo el aparato 

 con que se elabora el intenso amargo de la tuera, que el dulce produc- 

 to de la caña; no puede ser igual el que trabaja el acerbo del redoul y 

 el suavísimo de la goma; ni serán semejantes los que producen el nu- 

 tritivo Sagú y el terrible jugo del manzanillo. ¡Admirables aparatos, que 

 en medio de tantas sustancias animalizadas como elaboran, no pierden 

 su naturaleza vegetal, ni participan, cuando puros, de las cualidades 

 de aquellas; y que á pesar de su pequenez y de su delicadeza orgánica, 

 resisten mas que el vidrio y los metales á la acción de los ácidos, de los 

 álcalis y de las corrosivas materias que elaboran. 



Al ver en los vegetales tanta belleza eslerior, tanta complicación 

 interna, tan variados aparatos y tan multiplicados productos, no es po- 

 sible resistir al deseo de averiguar los altos fines que en esta prodigio- 

 sa obra se propuso el Autor, cuyos milagros no permiten descanso á la 

 curiosidad del naturalista filósofo, el cual, discurriendo á veces, pasa á 

 suponer con razón que si los animales no son polífagos , habrán de ne- 

 cesitar alimentos tan variados como lo son sus órganos de digestión, y 

 que las plantas son las fábricas de los alimentos que aquellos han me- 

 nester: por eso tan complicadas y trabajadoras; por eso su grande im- 

 portancia en la economía de la naturaleza; por lo mismo, si se estable- 

 cieran gerarquías entre los seres, á no impedirlo la noble facultad de la 

 inteligencia del hombre, que está á la cabeza del reino animal, debe- 



