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adivinar y conseguir las cosas útiles, y el acaso proporcionará un Hia 

 lo que se ha negado al trabajo de muchos siglos: que en ocasiones, la 

 casualidad acierta lo que yerra el cuidado y la atención. 



¡Desdicha es de las ciencias físicas y naturales no gozar el raro 

 privilegio de las exactas , cuyas verdades tocan á la evidencia, y una 

 vez adquiridas son conquistas hechas para todos los siglos, y quedan 

 á cubierto del influjo del tiempo y de las vicisitudes! ¿A qué altura no 

 podrian verse hoy las naturales, si poseyesen aquella prerogativa, con 

 los trabajos de tantos sabios como de ellas se han ocupado, mas los que 

 hoy con tanto esmero y talentos las cultivan en toda Europa? Pero á 

 semejanza del Proteo de la fábula, vense estas ciencias revestidas de 

 tiempo en tiempo de una nueva faz, y es que las verdades de hoy de- 

 jan de serlo para mañana, y que los descubrimientos en ellas suelen 

 ser meras galas de que transitoriamente se revisten y disfrazan, sin de- 

 jar nunca de dar materia á nuestras investigaciones: así no cesaremos 

 de vernos obligados á dar nuevo giro á las teorías para esplicar los fe- 

 nómenos, ni podremos confiar jamás en la certidumbre de nuestras 

 pobres adquisiciones. 



Dígase, si no, que son hoy las verdades sentadas por Tico y Ptolo- 

 meo para establecer sus sistemas planetarios, y las de Buffon y de La 

 Meterie para sus teorías de la tierra. Las leyes sobre la óptica y la me- 

 cánica establecidas por Galileo, ;no se eclipsaron ante el talento de 

 Newton y la sagacidad de Euler? Como verdades se tuvieron las bellas 

 cosas que dijeron Boerhave sobre la materia del fuego , D'Alembert 

 sobre la causa de los vientos , y Priesley sobre la naturaleza del aire. 

 Por ciertas se tuvieron las ingeniosas que presentó Muscbembrnek de 

 la electricidad, Sthal y Lavoisier acerca de la combustión: y ¿qué con- 

 cepto se forma boy de los principios sentados para aquellas teorías? 

 ¿Qué queda de verdad á las consecuencias emanadas de aquellos prin- 

 cipios? Sin embargo, por esto no dejaremos de confesar el gran mérito 

 de aquellos sabios, como tampoco negamos la sublimidad al talento del 

 gran filósofo que aseguró ser cuatro los elementos de las cosas sublu- 

 nares. Hoy, que pasan de sesenta, ¿habrá quien se atreva á fijar el 

 número con semejantes desengaños, ni á afirmar que tales cuerpos no 



