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se presenta al Estado, á los Gobiernos, á la humanidad entera, ofre- 

 ciéndola los medios exactamente matemáticos de salvarla, de poner 

 un dique á las malas pasiones, á la insaciable codicia, á la venganza 

 que rie sentada entre ruinas; medios de descubrir sus infames arte- 

 rías, sus horrendos atentados; y por tanto de cohibirlos, de neutrali- 

 zarlos, de prevenirlos, de anonadarlos, de oponerse con buen éxito á 

 tanta perversidad. 



La terrible ciencia de los venenos , primera rama de la química 

 que ha sido cultivada por los pueblos bárbaros, según espresion de 

 Sismondi, se ha transformado hoy en dia, en manos de la química ana- 

 lítica, en árbol frondoso, cuyos sazonados y opimos frutos no solo pue- 

 den conservar la salud pública, sino que restablecen la del particular 

 que ha sido destruida, y son el sostén de la sociedad, contra la cual 

 á cada paso y donde quiera se está atentando. Y si el crimen bajo 

 cualquiera de los repugnantes aspectos de que se reviste, bajo cual- 

 quiera de las múltiples formas que toma, ha consumado por desgra- 

 cia sus tenebrosos atentados; aun entonces, salvadora la ciencia de los 

 tósigos, los combate, los persigue, y destruye tal vez, ó neutraliza sus 

 mortíferos, emponzoñados brcvages, ó á lo menos, poniéndolos de ma- 

 nifiesto, sacándolos á la clara luz del dia, previene, si no todas, muchas 

 de sus desastrosas consecuencias: señala el punto donde está el mal; 

 o descubre, lo desentraña, lo espone á la pública vergüenza; y persi- 

 gue al criminal, y entrega atado de pies y manos al crimen á la exe- 

 cración y á la vindicta públicas, de las cuales ya de hoy mas no podrá 

 evadirse. 



El arte de envenenar es el solo por fortuna que no ha progre- 

 sado (^) en el sentido mas estricto de la palabra. Conocido desde la 

 mas remota antigúedad, no parece sino que mas sutil, al paso que 

 mas artera y mañosamente en la historia se le viera practicado, cuanto 



(*) El Dr. Duncan, júnior, decía que no es porque sepamos menos, sino porque sabe- 

 mos mucho mas que los antiguos que el arte de los envenenamientos secretos parece 

 que se ha perdido. 



