menos adelantada estuvo la verdadera cultura, } con ella los progre- 

 sos de las ciencias esencialmente benéficas: sin embargo, la historia 

 de los emponzoñadores es la historia de todas las épocas, de todas las 

 edades, de todas las naciones. Abramos los poetas; leamos los histo- 

 riadores: Homero y Eurípides, Higinio y Ovidio, Virgilio y Plauto, 

 Juvenal y Petrónio, Herodoto, Diodoro de Sicilia, Estrabon y Tito Li- 

 vio, Teofrasto , Plinio, Tácito, Suetonio y otros infinitos, nos dan en 

 sus páginas, repetidas, lastimosas pruebas de la frecuencia con que so- 

 beranos y vasallos, fuertes guerreros y débiles mugeres, todos á por 

 fía han manejado esa arma traidora para deshacerse de sus enemigos, 

 para conseguir sus fines, para perpetrar horrendos y villanos atenta- 

 dos de toda suerte. Las historias persas, egipcias, griegas y romanas 

 hacen erizar los cabellos. Mas si de la antigüedad nos trasladamos á 

 la edad media , y hasta á tiempos muy próximos , mas cercanos á la 

 edad en que vivimos, ¡qué de horrores no encontraremos todavía! La 

 ponzoña sigue siendo una arma de guerra, una arma pérfida, alistada 

 al servicio del poder, al servicio de todas las malas pasiones: y si el 

 infando reinado de los Tiberios, de los Calígulas, Claudios y Nerones 

 está manchado con crímenes innumerables de esta especie; no menos 

 fecunda la Italia de la edad media (para no hacer mención de los pue- 

 blos bárbaros) en asesinatos por el veneno, sigue asombrando al mun- 

 do con toda suerte de alevosías, con toda suerte de crímenes , al par 

 de la Alemania, en donde el tósigo no perdona al trono; y de la In- 

 glaterra, en donde Plantagenetas y Tudores lo manejan con infernal 

 destreza; y de la vecina Francia, en donde desde Childeberto II, em- 

 ponzoñado por Fredegunda, y de tantos otros soberanos, víctimas de 

 los fatales brevages, hasta los procedimientos jurídicos de la famosa cá- 

 mara ardiente, tantas maldades en este género se han perpetrado. 



Pero ¿á qué fin sacaríamos de nuevo á la pública execración los 

 nefastos hechos de las modernas Locustas, la impía Tophana y la mal- 

 vada Spara? ¿A qué los atroces atentados de la Marquesa de Brinvi- 

 lliers y de las mas célebres envenenadoras de nuestros tiempos, Mar- 

 garita Swanziger, que en el espacio de nueve meses cometió setenta 

 envenenamientos en Baviera ; la otra Gottfried, que durante los cin- 



