73 

 cuenta años de su vida en Brema, hasta el año 18'28, asesinó envene- 

 nados hasta cuarenta infelices; la tristemente célebre madama Lafar- 

 ge: esa desnaturalizada española, que con atroz sangre fria envenena- 

 ba lentamente á su marido y á los hijos que de él tenia, aunque la 

 fortuna, descubriendo el crimen, salvase al primero de sus parricidas 

 manos; y tantas y tantos otros criminales mas ó menos modernos aún, 

 horror y abominación de las generaciones pasadas, presentes y fu- 

 turas? 



¿Será el envenenamiento, pregunta un célebre toxicólogo, como 

 una de las enfermedades de la humanidad, que sin dejar nunca de 

 existir, aparecen de vez en cuando, semejantes á las epidemias, engen- 

 dradas por un germen péi'tido y propagadas por el contagio? Si tal fue- 

 se , no estarla por desgracia libre nuestra sociedad actual de enfer- 

 medad y de contagio tan malignos, tan temerosos; antes bien la mal- 

 dad, la corrupción, la depravación de costumbres, siempre crecien- 

 tes, siempre mas amenazadoras, hijas primogénitas del desenfreno y 

 del olvido completo de nuestros deberes mas sagrados, no nos deja- 

 rían augurar sino muy tristemente acerca del porvenir tenebroso que 

 nos espera. ¡Mas á Dios gracias, que en sus providenciales miras, al 

 lado mismo del mal quiso benigno colocar el oportuno remedio ! Los 

 inmensos progresos de la química analítico-toxiconómica han conse- 

 guido echar por tierra las oscuras operaciones del genio del mal; y si 

 hasta nuestro siglo todo se podia temer de un arte nefando, que en 

 la lobreguez de sus cavernas habia llegado hasta la última perfección 

 de su malicia, sin freno, sin trabas, sin correctivo de ninguna espe- 

 cie, ya que de nada podia servir la química entonces para sacar á 

 pública luz sus perversas maquinaciones, para destruir el efecto de 

 sus obras de tinieblas y de muerte, para descubrir y prevenir ó re- 

 mediar las consecuencias de sus infames arterías; no es, no, así, por 

 dicha nuestra, sino todo lo contrario en la actualidad, en esta actua- 

 lidad por otra parte tan malaventurada. 



La química toxicológica ha entrado ya en una nueva era, y tanto 

 á pasos agigantados ha percorrido el glorioso estadio, que alcanzó con 

 sus manos sencillos métodos de exactitud rigorosa para apreciar, co- 



TOMO II. 10 



