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 cuenta de los dias caminando siempre de Oriente á Occidente, hemos 

 venido de hecho á elejir con el indicado ohjeto un meridiano al Occi- 

 dente de las islas Filipinas, y que atraviesa el Asia por su mayor es- 

 tension. Convendria, pues, fijar de una vez este meridiano, que po- 

 dria ser el que pasa por la punta mas occidental de la isla del Hierro, 

 una de nuestras Canarias, y que fuese además adoptado por todas las 

 naciones civilizadas, según lo fue algún dia, por el primero para con- 

 tar también desde él las longitudes. Entonces se sabria que al atrave- 

 sarlo de Oriente á Occidente y cambiar las longitudes orientales en 

 occidentales, se cambiarla también el dia, agregando uno á la cuenta 

 que se llevaba , y al contrario cuando se atravesase de Occidente á 

 Oriente. Otro de los inconvenientes que se derivan del distinto origen 

 de los dias, es que en un mismo instante físico es distinta la hora que 

 se cuenta en cada meridiano, siendo mas tarde en la diferencia de 

 longitudes en los mas orientales (*), de donde nace que al espresar la 

 hora en que ha tenido lugar un acontecimiento, sea indispensable se- 

 ñalar también el meridiano á que aquella hora se refiere, y también la 

 necesidad de que cada viajero vaya adelantando su reloj ó cronómetro 

 lo que gana en longitud oriental, y atrasándolo en lo que pierde de 

 dicha longitud ó gana en la occidental, resultando de aquí menores las 

 horas que cuenta aquel, y mayores las que éste. 



Para evitar las reducciones de tiempo de un meridiano á otro, se 

 ha ideado contarlo en dias medios ó sidéreos desde un instante de- 

 terminado por una posición de la tierra, independiente de toda situa- 

 ción local , llamándose al contado de este modo tiempo equinoccial, 

 para distinguirlo del relativo a cada meridiano, á que se da el nombre 

 de local. 



17. La hora verdadera se averigua por la observación de los as- 

 tros, y por los cuadrantes solares; mas como este último medio sea 

 muy poco delicado, y falte durante la noche, así como ambos en 



(*) Esta diferencia en longitudes debe entenderse contando desde el horario solar 

 hasta 560". 



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