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 tiempo nebuloso, se hace indispensable el empleo de instrumentos 

 que puedan servir á la medida del tiempo sin estos inconvenientes. 

 Desde luego se comprende bien que cualquier fenómeno físico que 

 pueda reproducirse con las mismas circunstancias, teniendo necesa- 

 riamente igual duración, constituirá una verdadera unidad de medida, 

 que si nos fuese además dado repetir sucesivamente, nos proporcio- 

 naria cualquier porción determinada del tiempo. La medición de éste 

 se efectúa por medio de relojes de péndola, ó simplemente péndulos; 

 relojes de volante perfeccionados, llamados cronómetros; clepsidras, y 

 ampolletas. 



La ampolleta, que mide el tiempo por el que emplea una determi- 

 nada cantidad de arena en caer de un recipiente cónico superior á 

 otro inferior por la garganta que los une en sus cúspides, es un ar- 

 tificio tosco y rudo, que solo se usa en el dia á bordo de algunos bu- 

 ques; y la clepsidra, que lo verifica por el descenso gradual de un lí- 

 quido en un gran depósito que se vacia por un orificio conveniente, 

 ó por la cantidad que se evacúa del mismo modo, aunque suscepti- 

 ble de bastante exactitud, ha sido abandonada por la mayor comodi- 

 dad y precisión de los péndulos y cronómetros, siendo éstos los úni- 

 cos medios empleados por la astronomía moderna. 



18. Pasemos ya á considerar las unidades que proceden del movi- 

 miento de la luna. Consisten estas en sus períodos sidéreo y sinódico. 

 Se entiende por período sidéreo ó mes lunar periódico, el tiempo que 

 invierte la luna en volver á conjunción con el mismo punto del cielo, 

 ó sea con la misma estrella, y por período sinódico, ó mes lunar si- 

 nódico, ó simplemente lunación, el que emplea en volver á conjun- 

 ción con el sol. A pesar de la corta escentricidad orbitual de nuestro 

 satélite, basta considerar la grande retrogradacion de sus nodos, y el 

 sensible movimiento de sus ápsides, para comprender la variabilidad de 

 ambos períodos. 



Es por lo tanto indispensable buscar un término medio en cada 

 uno de ellos, por la observación de un crecido número, ó si quisiéra- 

 mos darnos una esplicacion geométrica de estas unidades de tiempo, 

 imaginar dos lunas medias que se moviesen al rededor de la tierra 



