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 sabio ingeniero, lumbrera del Cuerpo de Caminos, alcanzó desde muy 

 joven la rara dislinctün de ser elegido para la enseñanza de los ramos 

 más importantes de las matemáticas, á cuya difícil tarea se consagró 

 durante el largo espacio de veinte años. Con su vasto saber é incansa- 

 ble laboriosidad conquistó, como en esta Academia, un puesto de dis- 

 tinción en otras asambleas científicas y literarias, siendo una de ellas 

 la Comisión encargada de ejecutar los trabajos geodésicos del mapa de 

 nuestro pais, á la que perteneció como vocal de su Junta consultiva. 

 Lícito me será, puesto que tengo la bonra de contarme entre los indi- 

 viduos que formaron esta Comisión desde su origen, rendir público y 

 merecido testimonio de respetuoso dolor á tan esclarecido matemático, 

 uniendo mis pobres alabanzas á las que unánimes resuenan en cuantas 

 Corporaciones tuvieron la fortuna de apreciar sus talentos. 



La memoria de mi antecesor acrece aún más la desconfianza con 

 que vengo á sentarme entre vosotros, ocupando antes vuestra atención 

 por cortos instantes en acatamiento á la costumbre establecida. Inde- 

 ciso anduve en la elección del tema: me los ofrecía fecundos la variedad 

 de mi servicio como ingeniero militar; pero dedicado exclusivamente en 

 los últimos años al estudio y práctica de la geodesia y de las ciencias 

 que con ella se enlazan, encuentro en su dilatado campo mayor facili- 

 dad, ya que no mejores condiciones de acierto. Voy pues á recordaros, 

 en brevísima reseña, el origen y progresos de los principales instru- 

 mentos de astronomía y geodesia, asi como la influencia que ban te- 

 nido en los adelantamientos de ambas ciencias. Y para evitar lo que 

 en mí pudiera baber de atrevimiento, internándome en los dominios de 

 la astronomía, me ceñiré estrictamente á considerarla bajo el punto de 

 vista práctico y en sus relaciones con la geodesia, sin otro objeto que 

 el de coordinar estos desaliñados apuntes. 



Pasada la época de la astronomía puramente contemplativa, cuando 

 el liombre se contentaba con admirar la magnificencia de la bóveda 

 celeste, y deducir algunas consecuencias de la repetición de los fenó- 

 menos que se presentaban á su vista; trascurrido igualmente el grande 

 intervalo de tiempo en que los acontecimientos notables se referían á 

 dia determinado con arreglo á períodos más ó menos inexactos, co- 



