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 ante todo difundir la instrucción, legando á las edades futuras el fruto 

 de sus vigilias y de su ingenio, comienzan por verter al romance vul- 

 gar, "faciendo libros que non moriesscn con ellos,» los tratados más nota- 

 bles de los árabes, dándoles la forma que reclamaban los progresos 

 posteriores á su composición, ó corrigiendo y completando con nuevos 

 instrumentos y mas bábiles prácticas lo que hallaban erróneo, incom- 

 pleto ú oscuro. Don Alfonso, que se distinguia por la gala de la expre- 

 sión y elegancia del lenguaje, compuso al parecer los prólogos de sus 

 libros de astronomía, y corrigió los escritos de sus sabios colaborado- 

 res, exponiendo con aquella claridad propia de la verdadera ciencia, 

 los principios fundamentales que mandaba desarrollar á cada uno de 

 los astrónomos de su Corte. De las diez y seis partes en que se divide 

 el códice, solo la primera y novena son en cierta manera agenas á los 

 aparatos astronómicos, esplicándose en las demás el tratado de la es- 

 fera ó aleara de los árabes, su combinación con los círculos principales 

 para la observación, el astrolabio redondo, el llano, la lámina universal, 

 la azafeha de Azarquiel, las diferentes armellas, el cuadrante vertical, 

 y cuantas observaciones astronómicas se pueden ejecutar con tales ins- 

 trumentos, dando reglas claras y precisas para su construcción y manejo. 

 Otros libros se hallan exclusivamente consagrados á la medición del 

 tiempo, con aplicación á la astronomía, y entre los relojes solares, 

 clepsidras perfeccionadas y aparatos más ó menos ingeniosos, que re- 

 cibían los nombres de relogio de la piedra de la sombra, relorjio dell agoa 

 yrelogio de la candela, se halla la descripción del relorjio dell argcnt tiiuo, 

 que presentando la idea del volante, y una especie de escape que ha po- 

 dido ser origen de los modernos, es importantísimo bajo el punto de 

 vista histórico. Fundándose tan solo en una inscripción sepulcral que 

 atribuía á Pacífico, Arcipreste de Verona, la construcción de un reloj 

 mclurno. han supuesto algunos autores que este eclesiástico del si- 

 glo IX habia inventado el reloj de máquina movido por un peso; pero 

 entre otros escritores, Falconnet ha hecho notar que el adjetivo nocturno, 

 aplicado ya por Casiodoro á las clepsidras, no podia dar lugar á tal 

 deducción; quedando completamente desconocido el inventor del reloj 

 dinámico, así como el primer constructor del escape, mecanismo inge- 



TOMO II. 



