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nioso que puede considerarse como base de la moderna relojería. El 

 aparato astronómico de D. Alfonso contiene además de las ruedas mo- 

 vidas por un peso, un volante de mercurio que oscila en un plano ver- 

 tical; oyéndose el sonido de las horas cuando una palanca, semejante 

 al brazo de las balanzas, deja en libertad de girar á la linterna que co- 

 munica con las campanas, las cuales cesan cuando la misma palanca, 

 solicitada por un peso, escapa de cada uno de los dientes de la gran 

 rueda de las horas (1). En suma: los trabajos de la Academia toledana, 

 dignos de una descripción especial que no puede encerrarse en el redu- 

 cido cuadro de este rápido bosquejo, dan la medida del ingenio y eru- 

 dición de aquellos astrónomos. Poned en sus manos los instrumentos 

 que las artes han creado en las edades modernas, y la astronomía prác- 

 tica hubiera tomado inmenso vuelo, y ocupado en Castilla, durante el 

 siglo XIII, el lugar que alcanzó algunas centurias después en comarcas 

 muy distantes de la imperial Toledo. 



Extendidas sucesivamente por Europa las nociones astronómicas, 

 se imaginan nuevos aparatos, se presentan hipótesis, y va levantándose 

 lentamente el grandioso edificio científico de las modernas generacio- 

 nes. A mediados del siglo XV, Purbach, Regiomonte y Walter se dis- 

 tinguen en Alemania por sus esfuerzos en pro del adelantamiento de la 

 astronomía práctica, mandando fabricar primero los instrumentos de 

 Ptolomeo y la ballestilla, muy usada posteriormente en la mar, é ima- 

 ginando después el cuadrado geométrico, que media los senos de los 

 ángulos observados, y el célebre torqucto, aparato complicado, que por 

 su defectuosa construcción no prestó los servicios que de él se esperaban. 



(1) «Et después arma el cerco yguador de guisa que se alleguen los cabos de 

 »las estacas luengas que hy pusistes al cabo del braco del peso do es colgado el 

 •'plomo. et que trauen del. et que lo alcen por su movimiento, et que quando se 

 «aleare esle cabo abaxarse ell otro, el soltarse a el acenña ,de las campanicllas. 

 >iet mouersa et tanñersan las campaniellas lanñiendo tata que escape el cabo del 

 «braco del peso de la estaca que lo fizo alear, et abaxarsa. et supra ell otro cabo 

 »et trabara dell acenña de las campaniellas et relenersa et quedarán las campa- 

 »niellas de se tanñer fata que se allegue la segunda estaca que es en pos de la 

 «primera, que fará assi cuerno fizo la primera (et esta es su figura).» 



