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 teniendo presentes sus ensayos el cosmógrafo Alonso de Santa Cruz, 

 en los estudios que emprendió cinco años después para la formación 

 del primer mapa general de las variaciones magnéticas: trabajos segui- 

 dos de otros no menos notables, entre los que figura el viaje de Juan 

 Jaime desde Manila á Acapulco en 1585, verificado sin mas objeto que 

 el de experimentar el instrumento que habia imaginado para el estudio 

 de las curvas de declinación, y las importantísimas observaciones ilus- 

 tradas con los nombres de Halley, Eulero, Buffon, Humboldt y otros 

 sabios de nuestro siglo. 



La marcha seguida por la astronomía práctica era todavía muy lenta, 

 cuando vino á imprimirle un poderoso impulso el ilustre Tycho-Brahe, 

 cuyo inmenso caudal de observaciones preparó el inmortal descubri- 

 miento de las leyes deKéplero. Comprendiendo que en los instrumen- 

 tos de grandes dimensiones, la solidez y la estabilidad son las condi- 

 ciones mas esenciales para obtener resultados precisos, concibió el 

 grande observador dinamarqués la idea del cuadrante mural de siete 

 pies de radio, que hizo asegurar permanentemente en dirección del 

 meridiano; perfeccionó las pínulas para obtener punterías menos erró- 

 neas; y subdividiendo el limbo de metal por el sistema de transversales, 

 aplicado ya en el siglo XV á la ballestilla ó báculo de Jacob, consiguió 

 apreciar hasta los arcos de cinco segundos. Sus sextantes astronómicos 

 de seis pies de radio, divididos en cuartos de minuto, eran de dos cla- 

 ses: unos exclusivamente destinados á la determinación de la altura del 

 astro observado en un plano vertical; y otros, que llamaba de distan- 

 cias, se montaban en una esfera que facilitaba los movimientos, ejecu- 

 tándose la observación, lo mismo que en el arcus bipartitus, por dos 

 personas á la vez. Los grandes cuadrantes de siete pies de radio, divi- 

 didos de diez en diez segundos, giraban al rededor de un eje vertical, y 

 servían igualmente para la observación del azimut, por medio de un 

 círculo dividido en minutos y asegurado en la parte superior del muro 

 de la torre, cubierta ya con una cúpula giratoria. El diámetro de sus 

 armillas ecuatoriales era generalmente de seis pies, pero llegó á cons- 

 truir un aparato armilar compuesto tan solo de un círculo dividido en 

 cuartos de minuto, con un semi-ecuador de veintidós pies de diámetro. 



