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universal, era de dia en dia más apreciado por los observadores de mar 

 y tierra. La construcción de instrumentos astronómicos habia sido muy 

 alentada por el Rey D. Felipe II, de cuya orden se formó en el mo- 

 nasterio del Escorial una numerosa y variada colección de toda clase 

 de aparatos, procedentes de los talleres españoles y de los que el Go- 

 bierno sostenía en Flandes, atendiendo á la importancia que los escrito- 

 res de náutica, y entre ellos Pedro de Medina, daban á los instrumen- 

 tos para guiarse en medio de los horribles temporales á que se veian 

 expuestos los marinos en la carrera de Indias. Algunos aparatos de esta 

 época que han llegado hasta nosotros perfectamente conservados (1), 

 manifiestan lo adelantada que se hallaba su fabricación; siendo notable, 

 por su finura y exactitud, el grabado de las diferentes láminas en los 

 astrolabios de grandes dimensiones. 



Con la aplicación de estos instrumentos perfeccionados, y de proce- 

 dimientos seguros para medir en toda clase de terrenos las distancias 

 terrestres por medios trigonométricos, dio la geodesia un gran paso, 

 saliendo del estado de abatimiento en que yacia. Pedro Esquivel en Es- 

 paña con los aparatos de su época, mas tarde Snell en Holanda con los 

 medios de observación imaginados por Tycho-Brahe, y el geógrafo 

 Blaeu, discípulo de este último y autor del magnífico Atlas universal y 

 cosmográfico de los orbes celestes y terrestres, dedicado á Felipe IV de Es- 

 paña, fueron los primeros que entraron en la nueva senda, abierta á los 

 ^rabajos relativos á la determinación de la figura y dimensiones del 

 planeta que habitamos. 



Dedicado Képlero con singular empeño á los estudios astronómicos, 

 y disponiendo de las observaciones originales y preciosos documentos 

 de Tycho, llega, después de laboriosos trabajos y profundas meditacio- 

 nes, á los descubrimientos que harán pasar su nombre á la más remota 

 posteridad, y que forman hoy una de las épocas mas memorables de la 



(1) En la Biblioteca Nacional se custodia un astrolabio de 59 centímetros de 

 diámetro, dividido en sextas partes de grado, y dedicado al Rey D. Felipe II por 

 el sobrino del célebre Gemnia Frisio, Guallero Arsenio, que lo construyó en 

 Lobavna, año de 1566. 



