17 



(le Júpiter aplicada á la determinación de la diferencia de longitudes 

 geográficas, y el estudio de otros muchos fenómenos importantes de la 

 física celeste. 



El mismo anteojo de Galiléo adaptado á la cámara oscura, que per- 

 mitía determinar gráficamente las posiciones de los astros y sus diáme- 

 tros aparentes, fué el instrumento usado en Inglaterra por Horrockes 

 para observar en 1659 la célebre conjunción inferior de Venus, anun- 

 ciada por Képlero, que le daba grande importancia para el conoci- 

 miento de la extensión de nuestro sistema, y de la magnitud de los 

 principales cuerpos que lo componen. Poco antes Morin, que fué el 

 primero en observar los planetas y las estrellas cuando el Sol se hallaba 

 sobre el horizonte, habia intentado dar una grande exactitud á las de- 

 terminaciones astronómicas aplicando el anteojo á los instrumentos 

 graduados; pero no era posible reemplazar las alidadas de pínulas mien- 

 tras no hubiese en el interior de aquel algún punto fijo á que referir la 

 observación. El P. Rheita contribuyó en gran manera á la solución del 

 problema, construyendo y dando á conocer en 1645 el anteojo astro- 

 nómico de Képlero, cuyo ocular bi-convexo, amplificando cuanto se 

 halla en el foco del objetivo, presenta la imagen de Júpiter, del que 

 nos separan 140.000.000 de leguas, y que es 1.500 veces mayor que 

 nuestro planeta, y permite observarla del mismo modo que el natura- 

 lista observa la constitución del más diminuto de los insectos por medio 

 del microscopio, cuya invención es anterior á la del anteojo holandés. 



Si bien en Inglaterra habia hecho Gascoigne desde 1658 varias 

 series de observaciones astronómicas con el auxilio del micrómetro, no 

 fueron conocidos sus trabajos hasta después de haber concebido el ho- 

 landés Huyghens la idea de medir la imagen formada en el foco común 

 del objetivo y del ocular, para apreciar la magnitud del objeto obser- 

 , vado. Antes de 1659 se valia ya este célebre astrónomo de un dia- 

 fragma circular, cuyo diámetro aparente determinaba por el tiempo 

 que una estrella empleaba en recorrerlo; y valiéndose de pequeñas 

 lengüetas de distintas dimensiones, que introducía lateralmente en el 

 anteojo hasta conseguir la ocultación exacta del astro, obtenía su diá- 

 metro aparente, comparando la anchura de la lengíieta con la abertura 



