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 íle la luz en un trozo de cristal de Islandia, descubrió en 1678 la pola- 

 rización, y abrió así el camino en que han brillado muchos sabios 

 distinguidos, contribuyendo al esclarecimiento de varios fenómenos de 

 la astronomía física. 



Reconocidas las ventajas de las circunferencias completas sobre los 

 sectores de mayor ó menor número de grados, se establecieron círculos 

 murales de grandes dimensiones; y la dificultad que presentaban estos 

 en su construcción para servir de verdaderos instrumentos de paso, 

 originó la feliz idea del anteojo meridiano con los actuales colimadores, 

 publicada en 1700 por el dinamarqués Roémer, que habia presentado 

 veinticinco años antes los primeros estudios sobre la propagación de la 

 luz, introduciendo además el uso del microscopio con micrómetro fijo 

 para apreciar las fracciones de división en los limbos de los instrumen- 

 los: aplicación que, perfeccionada sucesivamente, ha contribuido á la 

 rapidez y exactitud de las observaciones modernas, llegando á genera- 

 lizarse en los instrumentos astronómicos y en los usados para las ope- 

 raciones de alta geodesia. 



Los nacientes estudios sobre la constitución física de los cuerpos 

 celestes, exigían ya, desde principios del siglo que nos ocupa, perseve- 

 rantes observaciones, durante las cuales se hallase siempre el astro en 

 el campo de la visión, lo que dio origen al uso del pié paralálico para 

 seguir el movimiento diurno con un anteojo que giraba alrededor de 

 un eje paralelo al de rotación de la tierra, como lo describió Scheiner 

 en 1626, atribuyendo su invención al P. Gruenberger. Pero este primer 

 ensayo no bastaba para determinar el pequeño movimiento anuo de las 

 estrellas, observando sus declinaciones con el auxilio de aumentos con- 

 siderables, porque era preciso que el anteojo se moviese por sí mismo 

 suave y uniformemente, á imitación del magestuoso movimiento que 

 nuestros sentidos perciben en la bóveda celeste; resultado que ha lle- 

 gado á conseguirse en las magníficas ecuatoriales conducidas por má- 

 quinas de reloj, que poseen hoy los principales observatorios de Europa 

 y América. 



El anteojo astronómico, el reloj de péndola, el telescopio y otros 

 varios instrumentos de observación; el descubrimiento de los cuatro 



