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satélites de Júpiter, el del anillo de Saturno y de cinco de sus satélites; 

 el de la rotación del Sol, de Júpiter, de Venus y de Marte; el achata- 

 raiento del segundo, las sublimes leyes del movimiento de los astros, y la 

 de la atracción universal, constituyen el rico presente que debe la as- 

 tronomía al gran siglo de Képlero, de Galiléo y de Huyghens; de 

 Fermal, de Newton y de Leibnitz. 



Los rápidos progresos que bizo la astronomía durante esta época 

 memorable, adelantándose á las demás ciencias con que se halla más 

 íntimamente ligada, reclamaban de estas nuevos y poderosos auxilios. 

 Desde el siglo XVIII se ve felizmente secundada la astronomía práctica 

 por la física y la mecánica, y bien pronto se levanta vigorosa, acercán- 

 dose con paso seguro al objeto de sus difíciles aspiraciones. La medi- 

 ción del tiempo, que habia ya recibido del ilustre Huyghens el péndulo 

 y el muelle espiral, reclamaba de la física un medio de evitar las con- 

 tinuas variaciones que experimentaban los relojes por los cambios de 

 temperatura: cincuenta y nueve años después de aquella célebre apli- 

 cación, intentaba Graham compensar el péndulo fundándose en la 

 desigual dilatación de los metales, que condujo en 1721 á la compen- 

 sación de mercurio, y poco después á la rejilla de Harrisson; habiendo 

 alcanzado tan importante mejora á los relojes marinos ó cronómetros, 

 que ya mediado el siglo recibieron de Le Roy el volante circular com- 

 pensado y el muelle espiral isócrono; elementos que con el escape libre 

 del mismo constructor, perfeccionado por Arnold, Earnshaw y otros 

 artistas modernos, forman hoy esas máquinas portátiles de tan admira- 

 ble regularidad. 



Si la relojería de precisión debe exclusivamente su existencia á los 

 progresos de la física, la visión telescópica recibió de la misma ciencia 

 im auxilio tan eficaz, que ha formado época en la historia de la astro- 

 nomía práctica. En los colosales anteojos que llegaron á construirse 

 por Campani y Auzout se disminuía todo lo posible la abertura del ob- 

 jetivo, tomando además otras precauciones, que no alcanzaban á im- 

 pedir la formación de las imágenes circundadas del iris, que tanto di- 

 ficultan la observación. Admitido, según un experimento de Newton, 

 el principio de que un rayo de luz no podia refractarse sin sufrir la 



