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 la construcción de instrumentos, habiendo escrito á mediados del siglo 

 su interesante memoria sobre la fábrica y uso del cuarto de circulo, en 

 que considerando la graduación como la cosa más difícil de ser bien 

 ejecutada, pone de manifiesto, con cuatro triángulos de la cadena del 

 Perú, la influencia que en aquella época tenian los errores de la divi- 

 sión, y la importancia de determinarlos cuidadosamente para aplicar á 

 los valores obtenidos las correspondientes correcciones, que en los án- 

 gulos presentados como ejemplo llegan alguna vez á 26 segundos. 



Durante el último tercio del siglo XYIIl, reciben los instrumentos 

 importantes mejoras. Haciendo una feliz aplicación de la idea que habia 

 ya publicado en 1752, propone, quince años después, el célebre astro- 

 nomo Tobías Mayer la sustitución del ociante con un círculo de reflexión, 

 en que se disminuían los errores á medida que se multiplicaban las 

 observaciones; cuyo pensamiento fué notablemente perfeccionado por 

 Borda en 1775. Mientras este distinguido marino francés, fundándose 

 en el mismo principio de Mayer, imagina en 1786 su círculo repetidor, 

 el teodolito inglés, compuesto de un anteojo montado en un círculo 

 horizontal, cambia completamente en manos deRamsden, y se convier- 

 te en un instrumento que mide á la vez los ángulos azimutales y las 

 distancias al zenit, introduciéndose también, aunque lentamente, el 

 uso del nivel de aire, que ha venido á reemplazar con inmensa ventaja 

 á las plomadas en todos los aparatos de precisión. 



Pero lo que ocasionó un cambio radical en los instrumentos, per- 

 mitiendo hacer uso de los de pequeñas dimensiones, fué la manera de 

 ejecutar la división de los limbos. El procedimiento ordinario de dividir 

 por medio del compás se perfeccionaba en Inglaterra por Bird, cuando 

 el Duque de Chaulnes, aplicando la idea de las máquinas empleadas 

 por los ingleses desde principios del siglo para construir las ruedas 

 dentadas de los relojes, presentó á la Academia de Ciencias de París 

 en 1765 el sistema de plataforma graduada y microscopios, que puede 

 considerarse como el origen de las inapreciables máquinas de dividir 

 usadas en el dia, compuestas generalmente de plataformas movidas por 

 tornillos tangentes, según el método deRamsden, ó de grandes círculos 

 combinados con el uso del microscopio micrométrico. 



