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Con el auxilio del telégrafo eléctrico y de los modernos aparatos que 

 marcan el instante en que se observa un fenómeno, se determina hoy 

 con extraordinaria exactitud la diferencia de longitudes geodésicas, que 

 se obtenía desde el tiempo de Hiparco observando algunos fenómenos 

 instantáneos, ó bien por medio de penosos viajes en que se traspor- 

 taba un número considerable de cronómetros, realizando las ideas de 

 Gemma Frisio, que indicó ya este procedimiento á principios del 

 siglo XVI. Por el sistema de señales electro-magnéticas, y evitando cui- 

 dadosamente los errores debidos á la ecuación personal, indicados poi' 

 Maskelyne, y que tanto ocuparon al sabio Bessel, se hallan ya ligados 

 entre sí los primeros observatorios astronómicos de Europa; en los Es- 

 tados-Unidos <le América se han hecho algunas operaciones análogas; y 

 en España la Junta general de Estadística, representada por el distin- 

 guido astrónomo que debe hablar hoy en este recinto á nombre de la 

 Academia, prosigue por iguales medios la determinación de las posicio- 

 nes geográficas de las principales poblaciones del Reino. 



Los grandes trabajos emprendidos para establecerla moderna red de 

 vias de comunicación, que constituye uno de los timbres de nuestro 

 siglo, y la necesidad de conocer las altitudes de los puntos notables 

 para enlazar los numerosos estudios topográficos que en el dia se eje- 

 (íutan, han dado nuevo interés á las nivelaciones geodésicas, que si bien 

 presentan algunas discordancias cuando se hace uso en el cálculo de un 

 coeficiente general de refracción, proporcionan resultados muy satisfac- 

 torios si se observa recíproca y simultáneamente sobre lados de corta 

 longitud, adoptando para señales las miras planas, ó los heliotropos de 

 Gauss, usados ya con éxito admirable en las observaciones azimutales de 

 la triangulación española, aun en diagonales de comprobación á distan- 

 cias de 125 kilómetros. Las nivelaciones que ligan entre sí las costas 

 bañadas por los principales mares de Europa, y el pequeño trabajo de 

 esta especie que se ha ejecutado en España con objeto de indagar el 

 desnivel de los dos extremos de la base de partida, son otras tantas 

 pruebas de la exactitud con que la geodesia moderna puede determinar 

 la tercera coordenada de los puntos trigonométricos. 



Tal es. Señores, el estado de los instrumentos v métodos de obser- 



