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 responde entre los paises cuites; hasta el punto de que una de las auto- 

 ridades mas competentes en la materia, calitica los trabajos geodésicos 

 efectuados en nuestro pais, de iguales ó superiores, tal vez, en impor- 

 tancia y exactitud á cualesquiera otros análogos ejecutados hasta el dia. 

 No en mi nombre, falto de autoridad y de prestigio, sino á nombre de 

 la Academia que hoy me ha conferido la no codiciada é inmerecida 

 honra de dirijiros la palabra, séame permitido felicitar á los distinguidos 

 gefes y oficiales facultativos de nuestro ejército, y entre ellos al Señor 

 Ibañez, por haber en tan breve plazo, aunque tras penosísimos esfuer- 

 zos, obtenido de sus tareas un resultado tan lisonjero para ellos, como 

 altamente honroso para su patria. 



Ardua tarea se propuso el Sr. Ibañez al tratar de reducir á los 

 estrechos límites de un discurso la historia de los descubrimientos que, 

 desde las edades mas remotas hasta nuestros dias, han venido perfec- 

 cionando progresivamente la práctica de la Astronomía y de la Geodesia; 

 práctica que por sí sola constituye hoy una verdadera ciencia, en cierto 

 modo inseparable de la teoría. Y, sin embargo, lo que á primera 

 vista parecía casi insuperable, ha sido realizado por el nuevo académico 

 con tanto acierto y de una manera tan acabada, que difícilmente se des- 

 cubre en su trabajo un vacío que llenar, ni una falsa ó aventurada apre- 

 ciación que correjir. Mi tarea, por lo tanto, tiene que limitarse á presen- 

 taros algunas ligeras consideraciones, que naturalmente se desprenden 

 de la lectura del discurso que estoy encargado de analizar. 



Ignoramos casi por completo lo que se oculta bajo el espeso velo de 

 las edades muy remotas; y, entre las ruinas de la antigua civilización del 

 Asia, solo descubrimos hoy algunas nociones elementales de los fenó- 

 menos celestes. Cuál sería la ciencia de los caldeos, y de qué género 

 los instrumentos con que verificaban sus observaciones, nos lo revela 

 con suficiente claridad Tolomeo, cuando en su Sintaxis malemática nos 

 refiere que el tiempo de la observación de los eclipses ocurridos en Ba- 

 bilonia estaba espresado en horas, y sus fases en cuartas partes del diá- 

 metro del astro eclipsado. 



Tampoco los filósofos griegos, á quienes parece que atormentaba 

 más el deseo de construir un mundo á su antojo, que la idea de estu- 



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